蟲(chóng)草屬于麥角菌科蟲(chóng)草菌屬，又名“冬蟲(chóng)夏草”、“冬蟲(chóng)草”，拉丁學(xué)名為Cordyceps sinensis。在中國(guó)主要分布于西部的四川、青海以及西南部的云南、西藏等省區(qū)境內(nèi)。
蟲(chóng)草是蝙蝠蛾科的幼蟲(chóng)被蟲(chóng)草菌屬的真菌感染后形成的，冬蟲(chóng)是受真菌感染而死亡的蟲(chóng)體，夏草則是寄生于蟲(chóng)子頭部的真菌子座，通常生長(zhǎng)在海拔3000～5000米的高山草甸地帶。蟲(chóng)體似蠶，長(zhǎng)3～5厘米，直徑0.3～0.8厘米。頭部為紅棕色，并生有子座。胸腹部為深黃色至黃棕色，生有胸足3對(duì)、腹足5對(duì)。表面有環(huán)節(jié)20～30個(gè)。子座細(xì)長(zhǎng)呈圓柱形，稍扭曲，長(zhǎng)3～11厘米，直徑0.15～0.4厘米，表面為灰棕色至棕褐色，并具有細(xì)縱皺紋。頭部微膨大，質(zhì)地柔韌，斷面為類(lèi)白色似纖維狀。蟲(chóng)草的子座約在每年的6～7月出土。