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就字面意而言，“carry the torch”指的是高舉火炬。“Torch”(火炬)自是暗含著“生生不息”，“carry the torch”由此也代表著“為某一目標或理想奮戰(zhàn)到底(即使沒有回報)”。
“單戀”常常是愛的萌芽期，甚至有人認為“單戀”根本算不得愛，因為那畢竟是一場沒有結果的“鏡中月、水中花”。但情到深處，“單戀”者往往無怨無悔，甚至是矢志不渝。
英語中，“單戀”可用短語“carry the torch”來表達。
關于“carry the torch”(單戀，苦戀)的淵源，說法不一。一種比較流行的觀點認為，愛神Venus(維納斯)經常被描繪成手執(zhí)火炬(carry the torch)，由此，該短語逐漸被人們接受，用以比喻“愛雖逝，情卻癡。”
此外，維納斯的“火炬” “torch songs”常被指代為“感傷戀歌”，而演唱這類歌曲的歌手則被認為是“torch singers”(專唱感傷戀歌的歌手)。
值得一提的是，“carry the torch”除了表示“單戀”，還可用以形容“執(zhí)著于某一事業(yè)或理想”。
大家一起看下面兩個例句：
Mike is known for carrying the torch for animal welfare. (麥克因執(zhí)著于動物福利事業(yè)而聞名。)
He is still carrying the torch for his old sweetheart。(他依然苦戀著舊情人。)
有此可得，“carry the torch for sb/sth”是 “為了．．．執(zhí)著追求，苦戀某人”的意思。“carry the torch ”則是“單戀”。