很多人都聽說過垃圾食品一詞，一些人認為這是形容洋快餐食品的貶義詞，還有人知道是指漢堡、熱狗類食品（面包夾肉腸或肉餅）.
但真正了解“垃圾食品”原意的人卻極少。
垃圾食品的概念最初是被用來形容漢堡、熱狗類食物。
因為這類食物中的肉餅、肉腸常常是用屠宰廠的“垃圾肉”制成。這類垃圾肉往往是將牛身上可以制作牛排、烤肉的組織剔出后所剩下的雜碎肉，如脖子、牛蹄附近、各種骨頭上刮下來的含有肉、筋、脂肪、血管等雜碎組織。這類垃圾肉和其他屠宰廢料一樣，價格很便宜。漢堡發(fā)明者將這類垃圾肉絞碎后制成烤肉餅，涂上蛋黃醬并與少量生菜葉一起夾在面包片中。這樣的快餐食品不僅價格低廉，味道也很好。
漢堡包是美國最負盛名的流行食品，從巨富（如比爾蓋茨）、白領、到平民百姓，均是漢堡類快餐食品的忠實消費者。最初從營養(yǎng)角度分析認為，漢堡包能夠為人們提供足夠的熱量和很多營養(yǎng)素。
后來發(fā)現(xiàn)，這類快餐食品含有的熱量有余而維生素不足，特別是衍生出的油炸肉塊制成的漢堡包，含油量很大，經常食用會導致人體熱量過剩和營養(yǎng)失衡，因此常被冠以不健康食品之名。
曾經與美國來訪的食品營養(yǎng)專家交流，談到美國垃圾食品的健康危害問題，美國教授卻說，垃圾食品在中國飲食文化中也極為流行，比如包子、餡餅、餃子等等，與洋垃圾食品類似，也是用肉餡制成。但是，我國這類傳統(tǒng)的肉餡食品含肉量和含油量要比漢堡包食品低得多，餡料中一般都含有很多的蔬菜，營養(yǎng)更加均衡。
我國肉餡類食品中的肉料質量參差不齊也是事實。有些小店制作的包子所選用的肉料可能比洋垃圾食品還差。有時不僅能吃出雜物，盡管有濃重的調料掩蓋，仍能聞出很明顯的異味。也有檢查中發(fā)現(xiàn)極個別的經營者用含有甲狀腺的血脖肉或是含有淋巴的花子肉用于制作餡料，這類包子對人的健康危害性較大。
食用未摘除甲狀腺的豬、牛、羊血脖肉可引起中毒。甲狀腺素非常耐熱，一般的烹調方法不能消除其毒性。人誤食過多的動物甲狀腺，會出現(xiàn)頭暈、頭痛、胸悶、惡心、嘔吐、便秘或腹瀉等癥狀，還有人會出現(xiàn)局部或全身出血性丘疹，皮膚發(fā)癢，間有水泡、皮疹甚至面部浮腫、肝區(qū)痛、手指震顫、嚴重者發(fā)高熱，心動過速等類似甲狀腺機能亢進的癥狀。
動物體內的淋巴腺往往含有大量的病原微生物，如果誤食可能會危害健康。雞、鴨等禽類的臀尖是淋巴腺組織，所含有害成分較高。
一般正規(guī)的餐館制作的餡類食品的安全性應該是比較好的，但是，經常喜愛吃包子、餃子等肉餡食品的人，也要注意餡中的肉料質量，特別是用濃重調料調制的肉餡，應該仔細辨聞是否有異味，如果對某家經常食用的肉餡食品質量有所懷疑，可以自我檢測一下。將肉餡放在杯中，用熱水攪拌，沖洗幾次后，仔細觀察餡中肉的真實面目。如果發(fā)現(xiàn)“肉末”顏色深淺不一、軟硬質地不均，明顯有很多雜質，說明這類餡料的質量較差，應當避免經常食用。但偶爾食用一兩次這類食物，一般不會對人體健康構成明顯的損害。
人們只有通過培養(yǎng)安全防范意識，學會辨別食物危險，才能最大限度地避免傷害。全民食品安全防范意識的提高，也將有助于徹底改變食品安全狀況。
