花椰菜又名菜花、花菜。花椰菜食用器官為花球，不僅含有豐富的礦物元素、維生素、蛋白質(zhì)等，還含有多種生物堿類、黃酮類化合物、硫代葡萄糖苷等活性成分。經(jīng)常食用花椰菜可以預(yù)防癌癥、心血管病、糖尿病，提高免疫力和解毒能力。芥子堿是季銨鹽生物堿，多以芥子堿硫氰酸鹽的形式廣泛存在于十字花科植物中，具有較強(qiáng)的抗輻射能力。芥子堿可以有效地清除身體中的活性氧自由基，減少DNA鏈斷裂。經(jīng)常食用花椰菜及十字花科蔬菜可以抵抗電腦、手機(jī)等對人體的輻射損傷，延緩機(jī)體衰老。
在植物分類上，十字花科是雙子葉植物綱，五椏果亞綱，白花菜目的一科。十字花科植物共有378屬，3710多種，多為草本植物，葉有辣味。中國有十字花科植物98屬，420余種。十字花科植物的識別要點(diǎn)是：草本，花兩性，整齊，十字形花冠，四強(qiáng)雄蕊，子房上位，角果，側(cè)膜胎座，具假隔膜。作為蔬菜食用的十字花科植物主要有：
1.歸于蕓薹屬的卷心菜、花椰菜（菜花）、綠菜花（西蘭花）、大白菜、小白菜、青菜、油菜、各種甘藍(lán)、西洋菜（豆瓣菜）、芥菜、榨菜、雪里紅、大頭菜、蕪菁等。
2.歸于蘿卜屬的蘿卜、青蘿卜、紅蘿卜、水蘿卜、心里美等。
3.一些人們喜愛的野菜，如薺菜、諸葛菜、碎米薺、獨(dú)行菜、芝麻菜等。
4.屬于調(diào)味料的芥末（芥菜的種子）、辣根等。
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