牛肉分黃牛、水牛、牦牛、乳牛四種,其中以黃牛肉為最佳。黃牛肉的顏色一般呈棕紅色或暗紅色,脂肪為黃色,肌肉纖維較粗,肌肉間無脂肪夾雜。犍牛肉肌肉結(jié)實(shí)柔細(xì)、油潤(rùn),呈紅色,皮下有少量黃色脂肪,肌肉間也夾雜少量脂肪,質(zhì)量最好。犢牛肉呈淡玫瑰色,肉細(xì)柔松弛,肌肉間含脂肪很少,肉的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值及鮮味遠(yuǎn)不如成年的牛肉。母牛肉呈鮮紅色,肌內(nèi)較公牛肉柔軟。老的母牛皮下往往無脂肪,只肌肉間夾有少量脂肪。此外,南方的水牛肉,肉色比黃牛肉暗,肌肉纖維粗而松弛,有紫色光澤。脂肪呈黃色,干燥而少粘性,肉不易煮爛,肉質(zhì)差,不如黃牛肉。