本病主要發(fā)生 于7日齡以內(nèi)的羔羊,尤以2-5日齡羔羊發(fā)病為多;羔羊生后數(shù)日,b型魏氏梭菌可通過吮乳、羊糞或飼養(yǎng)人員手指進(jìn)入消化道,也可通過臍帶或創(chuàng)傷感染 。在不良因素的作用下,病菌在小腸大量繁殖,產(chǎn)生毒素(主要為β毒素),引起發(fā)病。羔羊痢疾的促發(fā)因素主要有:母羊懷孕期營養(yǎng)不良,羔羊體質(zhì)瘦弱,氣候驟變,寒冷襲擊,特別是大風(fēng)雨后,羔羊受凍;哺乳不當(dāng),饑飽不均。本病可使羔羊發(fā)生大批死亡,特別是草質(zhì)差的年份或氣候寒冷多變?cè)路荩l(fā)病率和病死率均高。病的潛伏期1-2 天。病初羔羊精神萎頓,食欲低下;不久即下痢疾,糞便惡臭,有的稠如面糊,有的稀薄如水,顏色黃綠、黃白甚至灰白,部分病羔后期糞便帶血,成為血便。病羔虛弱,臥地不起,常于1-2天內(nèi)死亡。個(gè)別病羔腹脹而不下痢,或只排少量稀糞(也可能糞便帶血),主要表現(xiàn)為神經(jīng)癥狀,四肢癱軟,臥地不起,呼吸急促,口流白沫,最終昏迷。體溫降至常溫以下,多在數(shù)小時(shí)或十幾小時(shí)內(nèi)死亡。剖檢可見尸體嚴(yán)重脫水,尾部污染有稀糞。真胃內(nèi)有未消化的乳凝塊;小腸尤其回腸粘膜充血,?梢娭睆1-2毫米的潰瘍病灶,潰瘍?cè)钪車幸怀溲、出血帶環(huán)繞,腸系膜林巴結(jié)腫脹充血,或出血;心包積液,心內(nèi)膜可見有出血點(diǎn);肺臟常有充血區(qū)或淤斑