揚州青黛的原料主要為十字花科植物菘藍(lán)Isatis Indigotica Foyt的鮮葉（大青葉）加工制得的深藍(lán)色粉末狀物。《神農(nóng)本草經(jīng)》把其原料列為上品，是揚州傳統(tǒng)中藥之一。商品青黛特點為：質(zhì)輕而松，具青香氣，味微酸而澀。

    清嘉慶《揚州府志·物產(chǎn)志》引《寶應(yīng)縣志》曰："產(chǎn)大藍(lán)、小藍(lán)。"又引康熙《十場志》謂："靛出南場""藍(lán)有兩種，一名菘藍(lán)，俗名大藍(lán)；一名蓼藍(lán)，俗稱小藍(lán)".咸豐《興化縣志·物產(chǎn)志》貨之屬載"靛、大藍(lán)、小藍(lán)出城東各垛。浸法為靛，雖不及建（福建）靛之佳，然附近百里皆處興買，其利甚薄。"歷史上揚州地區(qū)所產(chǎn)青黛也是靛藍(lán)作為染青布的染料而用，但也是藥用的青黛來源。

    1  青黛的加工工藝

    1.1  選葉：選擇生長旺盛的優(yōu)質(zhì)葉，即當(dāng)大青葉生長由墨色漸轉(zhuǎn)青灰白色，手抓感自發(fā)脆并易碎的頭刀葉或二刀鮮葉（三刀葉漸質(zhì)次）,趁早晨露水割取作加工青黛原料。

    1.2  浸泡：取上述鮮葉50kg,揀去雜質(zhì)，清水洗凈，投入池或缸內(nèi)，加凈水300～400kg浸泡，并用適當(dāng)物品壓緊（一般用竹簾）,使大青葉全部淹于水中。氣溫25～30℃，浸泡約1d為度，使葉片由青灰白色轉(zhuǎn)為老黃即可，撈取浸泡葉殘渣，這時的浸液呈草綠色至淺墨綠色，隨即進(jìn)行打靛，以防止浸液變質(zhì)而使收得率低。

    1.3  打靛：選用優(yōu)質(zhì)石灰塊2kg,加清水適量煮沸溶化后，過100目篩進(jìn)行濾過，以去其雜質(zhì)及石灰渣，將石灰液質(zhì)均勻地灑入大青葉的浸液中，以木棒不停地攪拌，使水浸液不停地上下翻騰。浸液由青綠→淺綠→灰綠→灰紅→灰紫→青色→紫色，可停止搗沖與攪拌。這時的上層浸液漸變成淺黃色，而靛慢慢地沉積于缸或池底。輕輕傾去上層液，可合并各料缸或池內(nèi)的靛藍(lán)于一容器內(nèi)，再一次進(jìn)行沉淀，并傾去上層水液，待進(jìn)行淘花。

    在打靛中加入石灰液的量一定要適度，多加石灰液攪拌省力并易打靛，但其色質(zhì)淺，靛藍(lán)的含量低于1995年版《中國藥典》所規(guī)定的靛藍(lán)含量不得低于2.0%的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。如石灰液加得過少，打靛即難，分離又不好。其經(jīng)驗的檢測方法為：取草紙1張，用手指拈取沉淀物于草紙上，干后的顏色如為灰白色，可適當(dāng)減少石灰液的量，以呈深藍(lán)色或淺藍(lán)色為上乘。

    1.4  淘花：取一頭豬的新鮮豬血6～8kg,用揉碎后的稻草放入血料中以除去血筋，并加入經(jīng)煮后的石灰100g,邊加入沸水邊攪拌，使其豆油色狀（俗稱血料）.取上道工序靛藍(lán)50kg,加入清水100～120kg,分次緩緩加入血料，約200g/次，用木棒或竹竿按順時針方向不停地攪拌，至泡沫大量漂浮起。如果泡沫的水泡過大，過小，可酌加靛藍(lán)，若泡沫遲遲不起浮，可酌量添加清水，促使泡沫大量浮起。掏出和撈起泡沫放入竹匾內(nèi)，日光曬干成小蘑菇樣的藍(lán)色朵狀物，即為青黛，一般50kg大青葉可加工成合格和青黛1kg,頭刀大青葉得率最高,二刀次之，三刀更次。

    淘花過程中應(yīng)加以注意的事項為：血料多加可導(dǎo)致合灰量過多，藍(lán)色朵狀物成片、塊狀 ,青黛色淺，質(zhì)次；天氣對淘花影響極大，不能在陰雨天淘花以免青黛變質(zhì)，不在刮風(fēng)天淘花，以免散失，發(fā)生塌花；應(yīng)注意晾曬物品潔凈，以防青黛不凈。

    1.5  青黛質(zhì)量的經(jīng)驗鑒別

    1.5.1  取小鐵盒1只，加入青黛樣品少許，置酒精燈或炭火上，微火燒之，應(yīng)呈現(xiàn)紫紅色火焰，灰燼呈深褐色為佳。

    1.5.2  取小茶杯1只盛入清水半杯，取青黛樣品少許放入杯中，并加入清水，青黛即浮于水面，水液應(yīng)呈黃色而且近透明，無混濁現(xiàn)象及沉淀產(chǎn)生為佳。

    1.5.3  取青黛樣品少許放于手心，用手指在手心上輕揉之，應(yīng)手感細(xì)膩，呈鮮藍(lán)色，質(zhì)輕而松軟為佳。如皆符合上述三種特征者，其質(zhì)量一定上乘。

    2  討論

    2.1  青黛的得率與質(zhì)量優(yōu)劣和大青葉的質(zhì)量有很大的關(guān)系。而大青葉的播種密度對大青葉的質(zhì)量也有一定的影響，密度大，葉片小，葉質(zhì)柔軟，葉革質(zhì)程度底，大青葉又以頭刀葉質(zhì)量為優(yōu)，且以大青葉不抽莖質(zhì)量為佳。根據(jù)多年來加工青黛的經(jīng)驗，以清晨太陽剛升，微帶露水時收割的大青葉加工青黛最為上乘。

    2.2  青黛的質(zhì)量與加入的石灰量及石灰本身的質(zhì)量有一定的關(guān)系，與加入的豬血量及豬血的新鮮程度，豬血的前處理關(guān)系也較大，上述輔料的多少（主要是過量）就難以形成靛朵,往往多呈粉末狀，不夠松軟。目前因青黛的加工多處于分散，個體加工為主，而每每加入石灰過多，使青黛的含量及色澤大部分都達(dá)不到《中國藥典》所規(guī)定的質(zhì)顯標(biāo)準(zhǔn)。

    2.3  為了使靛藍(lán)的得率加大，往往攪拌速度過猛過快，使泡沫過多，因此，為了保證青黛的質(zhì)量，以上幾點是必須加以注意的。