所謂軟罐頭或蒸煮袋，是一種具有優(yōu)良耐熱性能的塑料薄膜或金屬箔片疊層制成的復(fù)合包裝容器，又稱蒸煮包裝材料。它不僅適用于包裝方便米飯，也適用于包裝各類食品。把各類食品的原料裝入這種容器中，加以熱密封處理，然后再用蒸煮裝置經(jīng)110~120℃的加熱處理，即成為可以長期保存的無菌性方便食品。

這種新型饈容器，克服了過去使用金屬罐裝或瓶裝帶來的增加體重體積，易于破壞，難于處理，不經(jīng)濟(jì)等缺點(diǎn)，而具有下述多方面的優(yōu)點(diǎn)：

能使食品的組織、色、香、味的變化降到最低限度，在蒸煮殺菌處理以后，可基本保持食品的原有風(fēng)味。

不需要防腐劑、殺菌劑等添加劑。

用這種包裝材料制成的方便米飯可保持原有的營養(yǎng)成分。

沒有金屬罐頭的特殊味道。

能適合于常溫下的商業(yè)流通。

原封不動(dòng)的包裝可直接加溫處理，打開后馬上可以吃，食用簡便。

重量輕，便于攜帶。

食用后的廢容器處理方便。與α化米飯比較能節(jié)約1/2的能源，因?yàn)椴恍杳撍�干燥�?/P>

包裝材料便于印刷商標(biāo)。

耐油性良好。

有防止氧化和紫外線的性能，使于長期儲(chǔ)存（在常溫下可保存2年）。

包裝材料少有卷曲現(xiàn)象，適于機(jī)器處理。

日本方便米飯的品種產(chǎn)量和售價(jià)表

由于軟罐頭具有上述許多優(yōu)越性，近10年來發(fā)展很快。它不僅用于米飯等主食方便食品，也用于副食方便食品，特別是把東方的一些傳統(tǒng)食品，如炒蝦仁、麻婆豆腐等五花八門的佐餐菜肴，也采用了這種軟包裝在市場銷售。

制作方法：在日本生產(chǎn)的軟罐頭米飯中，以符合我國傳統(tǒng)的白米飯為例：

原料的預(yù)處理：把精白米篩選除去異物雜質(zhì)，用清水洗去米粒表現(xiàn)的糠粉，浸泡2小時(shí)備用。

自動(dòng)定量充填密封：把經(jīng)過預(yù)處理的原料源源不斷地放入一臺(tái)旋轉(zhuǎn)式全自動(dòng)充填密封包裝機(jī)。這臺(tái)包裝機(jī)可以自動(dòng)完成供袋、開口、充料、加水、擠壓脫氣、加熱密封、冷卻等動(dòng)作。工作能力每分鐘裝20~25袋，充填量50~300克，能自動(dòng)充填定量的固體原料和按比例加水。由于采用了一種先進(jìn)的噴嘴切割裝填法，原料不會(huì)附著在包裝袋口的密封面，所以密封性能很好。

裝盤裝車：把從自動(dòng)充填包裝機(jī)出來的半成品用人工裝入長方形的蒸煮盤均勻排列。每個(gè)蒸煮盤可裝60小袋。然后把蒸煮盤裝入一種專用的蒸煮手推車。每車裝10~11個(gè)蒸煮盤，為下道工序作準(zhǔn)備。

蒸煮殺菌：把裝好半成品的推車推入日本稱之為“蒸煮代殺菌設(shè)備”的裝置中，進(jìn)行高溫蒸煮殺菌的溫度為105℃，時(shí)間為35分鐘。這個(gè)設(shè)備能在一分鐘以內(nèi)快速成升溫到135℃，又能在一分鐘以內(nèi)快速冷卻。溫度、壓力和時(shí)間都可以自動(dòng)調(diào)整，自動(dòng)記錄，加熱均勻，殺菌可靠。蒸煮器的密封門能夠快開和快閉，只要轉(zhuǎn)動(dòng)一個(gè)手柄，就能把門嚴(yán)密封閉，可耐6公斤/厘米2的壓力。另外還裝有安全連鎖裝置的主要結(jié)構(gòu)是一對(duì)用特殊的海綿體制成的軋輥，另外加裝兩條進(jìn)料出料輸送帶。殺菌后的方便米飯袋通過海綿軋輥，即可將附著在包裝袋表面的水滴除去，即可裝箱。如要求包裝袋表面完全干燥，可用一臺(tái)小型熱風(fēng)機(jī)吹一下。

裝箱入庫：經(jīng)過表現(xiàn)脫水處理的方便米飯袋用人工裝入紙板箱，然后捆緊入庫。