近年來，隨著大多數抗生素在歐洲的禁用，尋求抗生素的替代品已經成為動物飼養(yǎng)者迫切的需求。低聚木糖具有防治疾病，增強機體免疫力，促進生長，增加體重，促進采食等多種功能；且具有無污染、無殘留，不產生抗藥性，穩(wěn)定性好，發(fā)揮作用所需劑量小等優(yōu)點。因此，其在飼料行業(yè)具有很大的研究和應用潛力，受到業(yè)界越來越多的關注。

犢牛屬反芻動物，其出生前的腸道內是無菌的，出生后受母體產道、糞便和環(huán)境微生物的感染，很快就有大量微生物繁殖，形成穩(wěn)定的正常菌群。動物胃腸道正常微生物區(qū)系從多方面影響機體微生態(tài)環(huán)境的穩(wěn)定和動物的健康。健康動物體內微生態(tài)系統(tǒng)保持著動態(tài)平衡，此時有益菌為優(yōu)勢菌群，但當動物遇到各種應激情況時，動態(tài)平衡受到破壞，有害菌就有可能成為優(yōu)勢菌群。

低聚木糖可以通過胃和小腸直接進入消化道后部被雙歧桿菌等有益菌發(fā)酵利用，從而使有益菌大量增殖，逐漸形成微生態(tài)競爭優(yōu)勢；而有害菌如大腸桿菌、沙門氏菌等不能或很少利用功能性低聚木糖。雙歧桿菌和乳酸桿菌的細胞壁中含有的“免疫調節(jié)因子”，促進宿主機體對惡性細胞的免疫攻擊，同時提高寄主對病原菌的抵抗力。低聚木糖被雙歧桿菌發(fā)酵利用后形成的產物為短鏈脂肪酸，能降低腸道的pH，促進腸道運動，進而改善排便性能。其還可促進鋅、鎂、鐵、鈣等多種微量元素的吸收。

在飼料中添加1.75克/每頭每天的低聚木糖，喂養(yǎng)犢牛40天，可以顯著降低犢牛的腹瀉指數，其降低率達到90%；犢牛糞便大腸桿菌數量有降低的趨勢，乳酸桿菌數量有增加的趨勢，其增加率約為3.7%；從而提高犢牛的生長性能（日飼料組成及營養(yǎng)成分見下表）

血液是監(jiān)測日糧營養(yǎng)平衡的有效方法，也能夠反映機體抵抗力的強弱。血清總蛋白是血清中白蛋白和球蛋白之和，血清白蛋白除作為營養(yǎng)物質的載體外，還維持血漿滲透壓，同時又是機體蛋白質的一個來源。由于血清蛋白質是由肝臟合成的，所以當血清蛋白質合成有障礙時，最不穩(wěn)定的白蛋白減少，球蛋白增加，白蛋白與球蛋白的比值降低。因此，白蛋白與球蛋白的比值可以很好地反映機體免疫系統(tǒng)狀態(tài)，比值降低說明更多的球蛋白合成用于提高機體免疫機能，反之則抑制免疫系統(tǒng)機能。

在飼料中添加1.75克/每頭每天的低聚木糖，喂養(yǎng)犢牛40天，血清中低密度脂肪蛋白含量提高約21.5%；并且血清尿素氮、高密度脂肪蛋白、甘油三脂的含量有降低趨勢。在飼料中添加3.4克/每頭每天的低聚木糖，喂養(yǎng)犢牛20天，犢牛血清中白蛋白含量降低約4.1%，白蛋白與球蛋白的比值顯著降低，總蛋白含量有增加的趨勢。

另外，將低聚木糖作為飼料添加劑添加到犢牛飼料中使用時，應該注意其最大添加量不要超過3.4克/每頭每天。