對粗纖維的消化

    通常認為，兔是食草動物，對粗纖維應具有較高的消化能力，其實不然，兔對粗纖維的消化率還不如豬。據測定，兔對粗纖維的消化率為14％，牛、馬、豬分別為44％、41％、22％。

    兔與反芻動物同是食草獸，為什么兔對粗纖維的消化率比反芻動物低得多呢？兔對粗纖維的消化主要在盲腸中進行，H．P．S．Makkar等(1987年)對兔盲腸與牛瘤胃內容物酶變化進行了研究，發(fā)現兔盲腸纖維分解酶的活性比牛瘤胃纖維分解酶活性低得多，這就是兔對粗纖維消化率低的主要原因。盡管如此，粗纖維對兔的消化過程起著重要作用，粗纖維可保持消化物的稠度，有助于形成硬糞，并在正常消化運轉過程中起著一種物理作用。粗纖維在日糧中應占有一定的比例，當飼料中缺乏粗纖維(低于5％)時，胃內容物通過消化道的時間為正常的兩倍。營養(yǎng)物質消化率降低，引起消化紊亂，采食量下降，腹瀉、死亡率升高。如果粗纖維含量升高時，日糧中所有成分的消化率都下降。日糧中粗纖維的適宜比例應為12％～14％。

    對淀粉的消化

    兔盲腸內纖維素分解酶活性較低，但淀粉酶的活性卻較高，因而兔盲腸應用日糧淀粉、糖產生能量的能力較強。但盲腸中淀粉酶活性高有可能引起腸炎。如果喂給富含淀粉的日糧，在活性高的淀粉酶作用下，能產生可被細菌利用的底物，使細菌增殖加快并產生毒素，所以喂給高淀粉日糧，家兔會發(fā)生拉稀現象。

    對飼草中蛋白質的消化

    家兔能有效地利用飼草中蛋白質，甚至對低質飼草中蛋白質也有較強的利用能力。H.P．S．Makkar等研究也發(fā)現，兔盲腸蛋白酶活性遠遠高于牛瘤胃。

    雖然家兔對粗纖維消化能力較低，但纖維性飼料通過消化道速度較快，在通過消化道過程中非纖維成分被消化吸收，以此來補償粗飼料的低營養(yǎng)價值。因此，科學家們曾斷言，家兔借助粗飼料快速通過消化道，及時排出難以消化的纖維，在利用低質量、高纖維粗飼料方面的能力是很強的。

    圓小囊的消化功能

    盲腸中存在大量的微生物，發(fā)酵粗纖維，將其分解為揮發(fā)性脂肪酸，并在盲腸被吸收。在盲腸內容物發(fā)酵過程中，往往使盲腸酸度增加，從而危及微生物的生存。在回腸與盲腸相接處的膨大部位有一厚壁圓囊，稱為圓小囊，它能分泌堿性液體(pH8．1~9．4)，中和盲腸中因微生物發(fā)酵而產生的過量有機酸，維持盲腸中適宜的酸堿度，創(chuàng)造微生物適宜的生存環(huán)境，保證盲腸消化粗纖維過程的正常進行。

    圓小囊是一個淋巴球囊，具有防護作用，由于囊壁較厚，也具有壓榨作用，有助于粗纖維的消化。此外，還具有吸收消化終端產物的作用。