從出生到斷奶這個時期的小兔稱為子兔。子兔從胎兒期轉(zhuǎn)為獨立生活，在營養(yǎng)供給方式和生活環(huán)境等方面都發(fā)生了很大的變化。子兔的飼養(yǎng)管理可分為以下三個關(guān)鍵時期。

    睡眠期

    子兔從出生至12日齡左右，全身無毛，耳孔閉塞，眼睛緊閉，除了吃奶就是睡覺，因此稱為睡眠期。這一時期的工作重點是抓早吃奶、吃足奶。胎兒的營養(yǎng)方式、體溫的調(diào)節(jié)等都由母體給以滿足，子兔出生后的營養(yǎng)則由母奶供給，胎兒期體溫的維持由母體提供，出生后則要自身進行體溫調(diào)節(jié)，而這時子兔大腦皮層發(fā)育不完善，調(diào)節(jié)體溫的機能很差，神經(jīng)反應(yīng)遲鈍，加之周圍環(huán)境中無數(shù)致病微生物的侵襲，子兔抵抗力差，如果不很好護理，很容易死亡。

    睡眠期的子兔生長發(fā)育快，初生重僅50克～60克，1日齡體重可增加1倍，10日齡可為初生重的3倍。子兔出生后應(yīng)盡早讓其吃上奶、吃足奶。經(jīng)常處于饑餓的子兔，生長發(fā)育不好，死亡率也高。牛、羊、豬等家畜是通過初奶（產(chǎn)后5天之內(nèi)）給子畜傳遞抗體的，而兔的抗體在胎兒期已傳遞給子兔，盡管如此，由于兔奶營養(yǎng)豐富，子兔生長發(fā)育又快，應(yīng)使子兔在生后5小時之內(nèi)吃上奶。初生幾天應(yīng)經(jīng)常檢查子兔吃奶情況，對于不會吃奶子兔和不哺乳的母兔，特別是初產(chǎn)母兔，應(yīng)及時查明原因，用人工方法強制哺乳，每日2次～3次，連續(xù)數(shù)日，大多數(shù)母兔能正常哺乳。

    對產(chǎn)子太多，或母兔奶水太少、超過母兔哺乳能力的，應(yīng)該實行寄養(yǎng)的辦法。寄養(yǎng)時，選擇健康、奶水多、產(chǎn)子少和分娩時間相近的母兔作為寄母，在需要寄養(yǎng)的子兔身上涂上寄母奶水，或者將寄養(yǎng)子兔與原窩子兔同放入一個窩內(nèi)任其密切接觸，數(shù)小時后再讓寄母哺乳，這樣，寄母嗅不出異味，便可寄養(yǎng)成功。

    開眼期

    子兔從開眼至斷奶，稱開眼期，這是養(yǎng)好子兔第二個關(guān)鍵時期。這個時期的工作重點是抓好子兔的開食和補料。子兔10日齡～12日齡開眼，如果至14日齡還未開眼，說明子兔發(fā)育欠佳，應(yīng)人工輕輕使子兔眼睛睜開。子兔開眼后即活躍起來，在巢箱跳出跳進。數(shù)日后即跟隨母兔試吃飼料。此時子兔生長發(fā)育更快，而母乳分泌量逐漸達到高峰。再度發(fā)情，泌乳又將逐漸減少，但子兔營養(yǎng)需要越來越多，光靠母乳已不能滿足子兔的需要。因此，無論從子兔生長發(fā)育需要，還是從母兔泌乳特點來看，都應(yīng)該在母兔泌乳高峰到來之前給子兔補料。

    子兔到16日齡～18日齡，就可喂給少量營養(yǎng)豐富而容易消化的飼料，如豆?jié){、豆渣及鮮嫩青綠飼料。22日齡～26日齡料中可少加些礦物質(zhì)飼料，此時子兔仍以吃奶為主、吃料為輔，30日齡以后則逐漸轉(zhuǎn)為吃料為主、吃奶為輔。

    開食以后的子兔最易患消化道疾病，籠舍應(yīng)經(jīng)常保持清潔干燥，飼料品質(zhì)要好，并保證供給充足的飲水。

    斷奶

    子兔斷奶時間通常分為兩種情況，在低水平飼養(yǎng)條件下斷奶時間為35日齡～40日齡，在集約化半集約化條件下為28日齡～35日齡。我國子兔大多在35日齡～40日齡斷奶，這時子兔體重500克～600克。斷奶時間和方法對子兔今后的生長發(fā)育影響很大，如不采取特殊措施，斷奶時間愈早，死亡率愈高。但斷奶時間過遲又會影響下一個繁殖周期。在不采取特殊措施情況下，斷奶時間與成活率之間的關(guān)系如下表所示。

    斷奶方法可分為一次性斷奶和逐漸斷奶兩種，全窩子兔都健康而且生長發(fā)育均勻，可采用一次性斷奶，就是斷奶這一天，母子全部分開，減少母兔飼料喂量，促使停奶；如果全窩子兔大小不一，生長發(fā)育不勻，或者有的將來作為種用，可采用分批斷奶的方法，讓弱小的或作為種用的子兔繼續(xù)哺乳，其余的可與母兔分開，經(jīng)數(shù)日后再全部分開。

    奶時間與子兔成活率的關(guān)系

    斷奶日齡   30 40 45 60

    成活率（%）60 80 88 92