因樹齡偏大或管理不善等原因，棗樹樹冠逐漸縮小變得稀疏，樹冠內出現大量枯死枝，生長勢轉弱，產量下降明顯，應及時進行更新復壯，增強樹勢，恢復產量。根據樹勢衰老程度宜分別進行輕度更新、中度更新、重度更新。

1、輕度更新。當樹體剛進入衰老期，枝條生長轉弱，棗股和二次枝開始死亡，骨干枝出現光桿現象，產量呈下降趨勢，全樹有效棗股1000～1500個左右時，宜進行輕度更新，采取輕度回縮的辦法，回縮部位應選留壯枝壯芽處，剪除或鋸除各主、側枝全長的1/3左右，刺激留下的部位抽生新棗頭，形成新的結果枝組；適當回縮衰弱的結果枝組，并疏除衰老較重的二次枝及死亡枝、病蟲枝，以恢復樹勢。為保持一定產量，輕度更新后可繼續(xù)適度開甲。

2、中度更新。當樹體顯著衰弱，二次枝大量死亡，骨干枝大部分光禿，有效棗股500～1000個左右，產量急劇下降，株產僅3～4千克時，宜進行中度更新，回縮鋸除骨干枝全長的1/2左右，并重截光禿的結果枝組，促發(fā)新枝。應停止開甲2年，待樹勢恢復后再進行。

3、重度更新。當樹體極度衰老，各級枝條大部分死亡，全樹沒有或極少新枝，有效棗股500個以下，株產1～2千克時，宜進行重度更新，回縮鋸除各級骨干枝全長的2/3左右，以刺激萌生新枝，重新形成樹冠，應停止開甲2～3年。

衰老樹更新應一次完成，宜在發(fā)芽前的3月份進行，如此刺激重，發(fā)枝數量多且整齊，便于選擇培養(yǎng)骨干枝和結果枝組，有利于迅速形成并擴大樹冠。更新修剪過程中，要注意各級枝的從屬關系，主干要高于其他主枝，主枝要長(高)于側枝，上部骨干枝枝頭要高于下部骨干枝，這樣才能保證發(fā)枝后枝條長勢均衡。較大的剪鋸口要涂漆或涂蠟保護，并盡量避免造成直徑大于5厘米的鋸口。衰老樹更新后，應加強肥水管理，提高樹體營養(yǎng)水平，確保收到預期效果。

衰老樹更新修剪后的第一年，要多保留枝葉，及早疏除樹干及骨干枝上萌生的無用棗頭，以節(jié)約營養(yǎng)；對生長較旺的棗頭長到60～70厘米時進行摘心。更新后第二年對新生棗頭進行調整骨干枝延長頭拉枝開角，保持合適的方位和角度；對其他棗頭進行摘心或短截，培養(yǎng)側枝和結果枝組，使樹冠內枝量分布均勻，形成合理的樹體結構。