夢囈就是一般人所謂的“說夢話”，正確的理解應(yīng)該是在睡眠中講話或發(fā)出某種聲音(鼾聲除外)。因為據(jù)近年來的睡眠實驗室研究，夢囈可發(fā)生在睡眠的任何階段，既可發(fā)生在有夢的眼快動睡眠階段，又可發(fā)生在無夢的非眼快動睡眠階段；既可發(fā)生在第1～2期淺睡階段，又可發(fā)生在第3～4期深睡階段。
非眼快動睡眠中出現(xiàn)的夢囈較多見，這時的夢囈較少帶情感色彩，說的多數(shù)是些與日間生活有關(guān)的話，醒后無記憶。當說話或發(fā)聲的時候，腦電圖上常由高波幅慢波轉(zhuǎn)為低波幅α波，同時出現(xiàn)大量的肌電干擾。眼快動睡眠中也可以出現(xiàn)夢囈，其時說話或發(fā)聲的聲調(diào)常富于感情色彩，言語的內(nèi)容與夢境符合，其時腦電圖上為低波幅不同步快波，間有α波，無明顯肌電干擾。
夢囈的表現(xiàn)形式很不一致�？梢詢H僅是嘴唇無聲的動作，或是含混不清的嘰里咕嚕聲�？梢允菢�(gòu)音不太清晰、音調(diào)怪異的只言片語，或是發(fā)聲和語法都無可挑剔的流利的言語及歌唱。還可以是發(fā)笑、哭泣、悲嘆、呻吟、歡呼、怒吼等其它任何形式。
夢囈的內(nèi)容也多種多樣。往往是就白天里發(fā)生的某件事陳述看法和愿望，有時像與人對話，有時是說理、祈求、命令、罵人或吵架。有時是唱歌、唱戲、背書，朗誦詩詞、禱告、算帳等等。
有時能查明引起夢囈的心理因素。兒童白天里看激動情緒的體驗，夜間常會發(fā)生夢囈。戰(zhàn)爭時期患“戰(zhàn)斗神經(jīng)癥”的士兵會重復(fù)發(fā)生置身于戰(zhàn)斗場面的夢囈。