失眠是人們生活中一個常見的現(xiàn)象，根據(jù)流行病學調(diào)查，美國的失眠人數(shù)占總?cè)丝诘?2%～3.5%，英國占10%～14%，日本占20%，西德占15%。我國沒有這方面的確切統(tǒng)計資料，但據(jù)臨床醫(yī)生的估計至少大于10%。
失眠現(xiàn)象中常見的一種表現(xiàn)是入睡困難，這種失眠又稱“難入睡性失眠”。當躺在床上以后，腦子越來越清醒，過去的事情象電影一樣，不停地在腦子里顯現(xiàn)著，越是強迫自己不去想這些事，越易引起煩躁，越不能入睡，就這樣翻來覆去無法入睡，一直要折騰一二個小時才能入睡。這種失眠又稱為“皮層性失眠”。還有一種失眠現(xiàn)象是上床后，腦子里并不想什么，就是睜著眼睛睡不著，這種失眠叫“皮層下性失眠”。
失眠的另一種表現(xiàn)是睡眠中間易醒，睡眠后腦子仍保持一定的警覺程度，周圍稍有響動就被驚醒，一夜之間反復(fù)多次，實際睡眠時間較少，第二天頭腦昏沉沉的，感覺疲憊無力。這種失眠又稱為“淺睡性失眠”或“間斷性失眠”。
還有一種失眠表現(xiàn)是上床以后也能較快地入睡，但很早就醒來。醒后就不易重新入睡，眼睜睜地等到天亮，這種失眠叫做“早醒性失眠”或“終點失眠”。這種現(xiàn)象多見于中老年人。
總之，失眠有多種表現(xiàn)，有的人只有一種表現(xiàn)，也有許多人同時存在幾種表現(xiàn)，最常見的是既難入睡，又易驚醒。
但是，“失眠”不同于“失眠癥”。“失眠”只是一種現(xiàn)象，可能是偶然發(fā)生的、暫時的；而“失眠癥”則是長期存在睡不好的現(xiàn)象，而且白天精神萎靡，疲憊無力，情緒不穩(wěn)，注意力不集中，有時還有心慌、心悸等植物神經(jīng)功能紊亂等現(xiàn)象。