嚴(yán)冬深夜，寒氣逼人，這對老年人來說是一種可怕的威脅，有些老年人可因患“老年低體溫癥”而死亡。
所謂低體溫癥，指的是體溫在35℃以下。據(jù)國外的有關(guān)統(tǒng)計(jì)資料介紹，冬季老年人發(fā)生低體溫的大約占10%。國內(nèi)的統(tǒng)計(jì)資料表明，在氣候特殊寒冷的冬季，60歲以上的老年人病死率要比氣候正常的冬季高60%。造成這種差異的原因主要為：老年人各種生理功能均有所減弱，體內(nèi)產(chǎn)熱減少，由于皮膚的溫度感受器敏感度下降，遇寒冷時(shí)皮膚血管不能很好收縮，以致皮膚熱量散發(fā)較多，因而體溫不能維持在一定水平，容易隨氣溫下降而降低。過低的體溫會(huì)使人體的一切生理活動(dòng)變得更加緩慢，能量供應(yīng)不足，便可導(dǎo)致死亡。
因此，對患低體溫癥的老年人來說，嚴(yán)冬寒夜，不宜應(yīng)用安定、冬眠靈等藥物，這些藥物可抑制下丘腦后部體溫調(diào)節(jié)中樞，促進(jìn)周圍血管擴(kuò)張，抑制血管收縮，干擾碳水化合物的代謝，還可通過降低患者對環(huán)境的反應(yīng)，干擾老年人對寒冷的反應(yīng)，致使體溫降低。故老年人在冬夜應(yīng)慎用鎮(zhèn)靜安眠藥。