睡眠是人們正常的生理需要，但絕非睡眠時(shí)間越長越好。不同年齡的人對睡眠時(shí)間的需求是不完全相同的。年齡越小，大腦皮層興奮性越低，對疲勞的耐受性也越差，因此需要睡眠的時(shí)間也越長。而到了老年，大腦皮層功能不如青年人那么活躍，體力活動(dòng)也大為減少，所以需要睡眠時(shí)間也相應(yīng)地減少。一般來說，新生兒每天睡眠時(shí)間不少于20小時(shí)；嬰幼兒約15小時(shí)，學(xué)齡兒童約10小時(shí)；成年人約需8小時(shí)，老年人5至6小時(shí)就夠了。這只是一個(gè)大致的平均數(shù)，每個(gè)人每天所需的睡眠時(shí)間差異很大，這與人的性格、健康狀況、工作環(huán)境、勞動(dòng)強(qiáng)度等許多因素有關(guān)，與每個(gè)人的睡眠習(xí)慣也有一定關(guān)系。
現(xiàn)實(shí)生活中，有許多人的睡眠時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于上述時(shí)間，但他們同樣工作、生活得很好。所以，睡眠的好壞，并不是完全取決于睡眠的時(shí)間，而要看睡眠的質(zhì)量，也就是整個(gè)睡眠中深睡時(shí)間的長短。比如，有些老年人每天睡眠的時(shí)間加起來常常超過5～6小時(shí)，但仍然時(shí)時(shí)犯困，主要是老年人真正能達(dá)到深睡和中睡的時(shí)間并不多，而大部分時(shí)間是在淺睡和輕睡中度過，所以質(zhì)量不高。相反，有些人睡眠的總時(shí)間并不長，但能保證一定的深睡時(shí)間，也能取得很好的休息效果，不會(huì)感到“缺覺”。
所以，睡眠的好與壞，不應(yīng)簡單地以睡眠時(shí)間的長短來衡量，而應(yīng)以是否消除了疲勞，精力是否充沛來評判。