在自然界的萬事萬物中，運動和靜止是一個統(tǒng)一的整體，在不斷變化中達到新的平衡是它的一個顯著特點。作為萬物之靈的人類，其自身的許多方面也同樣體現(xiàn)了自然界的這一法則。例如生命物質(zhì)的積累與消耗，能量的獲得與釋放等新陳代謝現(xiàn)象，貫穿于人的一生，而正是由于這些現(xiàn)象，人才能完成由出生到死亡的整個生命過程。
人的生存需要能量，包括各種形式的能量，如活動需要機械能，維持正常體溫需要熱能，神經(jīng)傳導需要電能等。這些能量的獲得都是通過新陳代謝作用把食物消化分解為人體能夠吸收利用成分并貯存在人體中，這些成分即是借人體完成生命活動的能量。貯存能量和消耗能量是人體生命活動中兩個同時進行的過程，只不過兩者在數(shù)量上時大時小。白天人處于活動狀態(tài)時，能量的消耗是主要的；夜晚人處于睡眠狀態(tài)時，人體的各種生理活動減弱，能量消耗大為減少，此時體內(nèi)的能量貯存大于消耗，積累的能量為第二天的活動做好了準備。因此說睡眠是人的一種生理需要。