冬蟲夏草又稱夏草冬蟲、蟲草。真菌門，子囊菌亞門，麥角菌科。
寄生在鱗翅目幼蟲體上。子座單個(gè)地從寄主前端發(fā)出，基部向上漸狹細(xì)，頭部近圓柱狀、褐色。子座頂端膨大，在表層下有許多子囊殼，子囊多數(shù)產(chǎn)在子囊殼內(nèi)，每個(gè)子囊內(nèi)含兩個(gè)子囊孢子。夏秋季節(jié)，子囊孢子從子囊內(nèi)放射出來，后斷裂成許多節(jié)段，然后產(chǎn)生芽管，侵入幼蟲體內(nèi)。染病幼蟲鉆入土中，死亡后出現(xiàn)菌絲體，并在冬季形成菌核。翌年夏季，從菌核上生出有柄的子座露于土外，故有冬蟲夏草之稱。此菌多長(zhǎng)于高山草地上，產(chǎn)于四川、云南、甘肅、青海、西藏等地。采集冬蟲夏草一般在夏季6～7月或秋季，采得后去掉泥土，曬干即成中藥材。冬蟲夏草是有價(jià)值的中藥，以干燥的子座蟲體入藥，性溫、味甘，功能有補(bǔ)肺益腎，可主治虛勞、咳嗽、痰血、氣喘、腰酸以及遺精等癥。
