有人在澳大利亞進行了一次調查，看看哪些字最能激起人們的強烈震撼。結果“謀殺”“死亡”“熱戀”和“投毒”等詞都被提出來了�？蓻]有想到的是，最后名列榜首的卻是一個海洋動物的名字--鯊魚。不久，影片《大白鯊》上映，里面的恐怖鏡頭使得許多人當年夏天都沒敢下海游泳，只是待在岸上曬太陽。
其實，害怕鯊魚襲擊的恐懼心理與這種危險性本身是相差很遠的。據(jù)統(tǒng)計，平均每500萬個游泳者當中，只有一人有可能受到鯊魚的傷害。然而，至今有關鯊魚吃人的恐怖傳說仍然廣泛地流傳著。
為了弄清鯊魚襲擊人類的真相，美國科學家大衛(wèi)·鮑德里奇查閱了《美國海軍鯊魚襲擊人類卷宗》，集中研究了1165次鯊魚傷人的記錄，針對人們的恐鯊心理，得出了一些不同尋常的結論。首先，“鯊魚襲擊人類每年約有100次，而且大部分后果都很嚴重”。這種說法是不對的。根據(jù)美國加利福尼亞州的記錄，從1980年至1990年的10年間，遭到鯊魚襲擊者只有32人。近年來，全世界有記載的鯊魚傷人事件平均每年只有28次，死亡率也在逐步下降，從1940年的46%降至目前的10%～20%。其次，“鯊魚是由于饑餓才傷害人類的”。對此，鮑德里奇認為，僅有少量鯊魚傷人是由于饑餓所致，而大多數(shù)鯊魚在襲擊人時，僅僅是咬上一口就離去了。這種行為如何解釋呢?他認為，假如是在混濁的海水里，這可能只是出于誤會。另一種更為可信的解釋是，鯊魚把它的受害者視為一種威脅。也許是游泳者無意中打攪了鯊魚的求愛追逐，侵犯了它的地盤，或是切斷了它的逃跑路線，因此這個人就理所當然地遭到了鯊魚的攻擊。
應該承認，大白鯊在所有鯊類中的確是最令人恐怖、最充滿血腥味的，它比其他鯊魚更喜食哺乳動物，如鯨類和海豹、海象、海獅等，這一點對人類的暗示是不言而喻的。如果你穿上一套黑色游泳衣到大白鯊出沒的水域去游泳，那簡直是愚蠢至極。因為你看上去像一只海豹，而且在鯊魚的“餐廳”里游泳，這豈不是給鯊魚的晚餐增添美食嗎?
那么，鯊魚果真喜歡吃人嗎?美國舊金山大學的生物學家倫納德·康帕格諾說：“大部分鯊魚是小型的，于人無害。”20世紀80年代科學家發(fā)現(xiàn)了一條巨鯊，當時不知屬于哪個種類，取名為“魔鬼鯊魚”，這巨鯊的嘴巴足以一口吞下一個人，幸運的是它只吃浮游生物。雖然確有少數(shù)大鯊魚襲擊人類，但并不是以人作為主要獵食對象的。它們之所以會襲擊人，很可能是將潛水員或在淺海中游泳的人，誤作海豹、海象等獵物。一般說來，在食人鯊魚名單中排名第一的大白鯊，對人其實并不太感興趣。大白鯊的胃口在250種鯊魚當中是出了名的，它極具攻擊性，被它吞入的東西幾乎都能吃掉，包括人體在內。然而往往會出現(xiàn)這種情況，當大白鯊第一口咬人之后，又突然會放開。這是什么原因呢?
美國研究鯊魚食物的海洋生物學家認為，鯊魚并不喜歡吃人肉，而是偏愛吃肥肉。原因可能是人肉太咸，而且不夠肥。正因為如此，大白鯊決不會放過捕食海豚、海獅甚至鯨的一切機會。瘦弱的獵物，比如海鳥或海獺，它一般都“看不上眼”。正由于有貪吃油膩食物的習性，這就可以解釋為何在某些時候大白鯊將人咬了一口后棄之而去的現(xiàn)象了。油膩食物由于含熱值高，對大白鯊來說具有重要意義，因為在能量上，肥肉的意義要大于肌肉。在鯊魚大啖死鯨的錄像帶上，可以明顯看出它們只吃鯨的肥肉。人們在加拿大海岸邊也曾發(fā)現(xiàn)500只死海豹，海豹只剩尸骨，身上的那層肥肉沒了。1935年，一條大虎鯊被人活捉后，就在澳洲一間水族館里供游客觀賞。突然從虎鯊口中吐出一條人臂，頓時把游客嚇壞了!但經法醫(yī)鑒定，手臂不是鯊魚從人體上咬下來的。警方聯(lián)想到兩個星期前發(fā)生的一起失蹤案，迅速偵破了這宗奇案。原來是一個業(yè)余拳擊師參加了一個陰謀集團，事敗后被同伙所殺，肢解后拋入海里滅跡，被虎鯊吞入肚中�；Ⅴ弰偼滔氯吮郾惚环@，正因為它對人肉不感興趣，便把它吐了出來。這件事很能說明鯊魚的確是不吃人的。
海洋學家最后的結論是：事實上普通人遇到鯊魚的可能性是比較小的，遭到它的襲擊也不多。在美國，每年大約有25人死于蜂蜇，有150人～200人死于雷擊，每天都有140人在交通事故中喪生。相比之下，每年全世界的鯊魚傷人事件可能不會超過30起。由此可以看出，鯊魚對人類的威脅是比較小的，極端的恐鯊心理完全沒有必要。
傳統(tǒng)理論認為，由于人類過度捕撈，迫使鯊魚不得不進入內海海域來尋找食物，這會導致鯊魚攻擊人類。但最新的研究結果卻表明，事實并非如此。美國科學家認為，許多鯊魚攻擊人類事件的起因都是因為人類侵入了鯊魚的領地，不論是在近海還是在海洋深處。在第二次世界大戰(zhàn)期間，美國海軍“亞利桑那”號軍艦曾在太平洋鯊魚集中區(qū)域遭到鯊魚圍攻，結果當救援人員趕到時，艦上大部分船員已葬身魚腹。
海洋學家認為，鯊魚一般不會把人類當作獵食對象，群起攻擊更是少見。如果發(fā)生鯊魚吃人的慘案，大多數(shù)情況下負責任的其實應該是人類自己。這就好比人類闖進印度的原始森林，被那里的老虎吃掉，同樣不能怪印度老虎太兇殘一樣。