蝸牛是遲鈍緩慢的代名詞，但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種水生的毒蝸牛——芋螺，在捕食魚類時(shí)動(dòng)作極快，從發(fā)現(xiàn)獵物到"投射"出充滿毒液的牙齒、嵌入獵物體內(nèi)使其麻痹，一切都在"電光石火"之間完成，連高速照相機(jī)都難以看清。
芋螺是一種有著錐形殼的食肉軟體動(dòng)物，捕捉蠕蟲、軟體動(dòng)物甚至魚類，其毒牙是有效的武器。解剖學(xué)研究顯示，它們可能用細(xì)長的管狀嘴上的肌肉來移動(dòng)牙齒。但還沒有人研究過芋螺到底是怎樣將毒牙刺入獵物身體的。
英國《新科學(xué)家》雜志最近報(bào)道說，美國科學(xué)家利用高速照相機(jī)，對(duì)一種嘴部透明的小芋螺進(jìn)行觀察，這種芋螺有著１．５毫米長的利齒。當(dāng)嘴尖的胡須感知到魚的存在時(shí)，芋螺只需２５０毫秒就可將牙齒迅速投射出來、深深刺入獵物身體。牙齒與嘴里的基座之間通過一根細(xì)線相連，整個(gè)過程就像捕鯨船發(fā)射魚叉。毒液在５０毫秒之內(nèi)就可以使魚麻痹，芋螺便可慢慢享用大餐了。如果一擊不中，芋螺會(huì)吐掉這顆牙齒，重新"裝彈"。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，芋螺投射牙齒的動(dòng)力來自于液壓，投射動(dòng)作只需幾分之一毫秒就可完成，即使用每秒能拍攝１０００幅圖像的高速照相機(jī)也難以看清。液壓動(dòng)力可能來自其嘴部的收縮，但具體機(jī)制并不清楚。
此前人們?cè)l(fā)現(xiàn)蠑螈等動(dòng)物會(huì)把舌頭"投射"出來捕食獵物，但在無脊椎動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象還是第一次。