水母是一種非常漂亮的水生動(dòng)物。它雖然沒(méi)有脊椎，但身體卻非常龐大，主要靠水的浮力支撐其巨大的身體。
水母身體外形像一把透明傘，傘狀體直徑有大有小，大水母的傘狀體直徑可達(dá)2米。從傘狀體邊緣長(zhǎng)出一些須狀條帶，這種條帶叫觸手，觸手有的可長(zhǎng)達(dá)20米～30米，相當(dāng)于一條大鯨的長(zhǎng)度。浮動(dòng)在水中的水母，向四周伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的觸手，有些水母的傘狀體還帶有各色花紋。在藍(lán)色的海洋里，這些游動(dòng)著的色彩各異的水母顯得十分美麗。
水母的出現(xiàn)比恐龍還早，可追溯到6.5億年前。目前世界上已發(fā)現(xiàn)的水母約200種，我國(guó)常見(jiàn)的約有8種，即海月水母、白色霞水母、海蜇、口冠海蜇等。
水母的觸手上布滿(mǎn)刺細(xì)胞，像粘在觸手上的一顆顆小豆。這種刺細(xì)胞能射出有毒的絲，當(dāng)遇到“敵人”或獵物時(shí)，就會(huì)射出毒絲，把“敵人”嚇跑或?qū)⑵涠舅�。水母觸手中間的細(xì)柄上有一個(gè)小球，里面有一粒小小的“聽(tīng)石”，這是水母的“耳朵”。科學(xué)家們?cè)?jīng)模擬水母的聲波發(fā)送器官做實(shí)驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)能在海洋風(fēng)暴到來(lái)15小時(shí)之前測(cè)知它的訊息。
別看水母在水里非常美麗、自在，可是沒(méi)有水它就無(wú)法生存。水母身體含水量達(dá)98%，它進(jìn)食、消化、排泄都必須在水中才能完成。沒(méi)有水，水母的身體就會(huì)變小和變得很難看。
水母比眼鏡蛇更危險(xiǎn)。幾年前，美國(guó)《世界野生生物》雜志綜合各國(guó)學(xué)者的意見(jiàn)，列舉了全球最毒的10種動(dòng)物，名列榜首的是生活在海洋中的箱水母。箱水母又叫海黃蜂，屬腔腸動(dòng)物，主要生活在澳大利亞?wèn)|北沿海水域。成年的箱水母，有足球那么大，蘑菇狀，近乎透明。一個(gè)成年的箱水母，觸須上有幾十億個(gè)毒囊和毒針，足夠用來(lái)殺死20個(gè)人，毒性之大可見(jiàn)一斑。它的毒液主要損害的是心臟，當(dāng)箱水母的毒液侵入人的心臟時(shí)，會(huì)破壞肌體細(xì)胞跳動(dòng)節(jié)奏的一致性，從而使心臟不能正常供血，導(dǎo)致人迅速死亡。
最大的水母是分布在大西洋西北部海域的北極大水母。1870年，一只北極大水母被沖進(jìn)美國(guó)馬薩諸塞海灣，它的傘狀體直徑為2．28米，觸手長(zhǎng)達(dá)36．5米。而最小的水母全長(zhǎng)只有12毫米。
櫛水母在海中游動(dòng)時(shí)，會(huì)發(fā)出藍(lán)色的光，發(fā)光時(shí)櫛水母就變成了一個(gè)光彩奪目的彩球；當(dāng)它游動(dòng)的時(shí)候，光帶隨波搖曳，非常優(yōu)美。目前新加坡的生物學(xué)家正在進(jìn)行一種實(shí)驗(yàn)，把水母身上的發(fā)光基因移植到其他魚(yú)類(lèi)的體內(nèi)。
威猛而致命的水母也有天敵。一種海龜就可以在水母的群體中自由穿梭，并且能輕而易舉地用嘴扯斷它們的觸手，使它們只能上下翻滾，最后失去抵抗能力，成為海龜?shù)囊活D“美餐”。