一只海星模樣的動物揮舞著５條長長的手臂游過來，它看上去沒有頭也沒有眼睛，但事實上每條手臂都遍布著"眼睛"，全身就是一只巨大的復眼。科學家正在對這種精巧的構(gòu)造進行研究，希望模仿它制造微型透鏡，用在未來的光學計算機上。
美國貝爾實驗室的科學家在最新一期英國《自然》雜志上報告說，他們在研究這種被稱為海蛇尾的動物時，偶然發(fā)現(xiàn)它身體表面由碳酸鈣構(gòu)成的骨板是由許多極為微小的凸透鏡構(gòu)成的。透鏡的直徑約為１／２０毫米，能把光線聚焦在體表以下５微米的地方。
研究人員說，海蛇尾沒有腦子，但有神經(jīng)系統(tǒng)。微小透鏡可能把光聚焦到神經(jīng)束上，產(chǎn)生視覺信號。這樣，遍布全身的微小透鏡就組成了一個可以看到四面八方的復眼，與昆蟲的復眼相似。目前人們還不清楚海蛇尾的這種復眼系統(tǒng)產(chǎn)生的圖像質(zhì)量如何，但它應該能夠感知方向和光的強度，這在躲避天敵時非常有用。
科學家說，以人類目前的技術還造不出這樣精巧的透鏡，海蛇尾身上的這些晶體透鏡應該是碳酸鈣在特定化學環(huán)境中形成的。如果能仿造出微型塑料透鏡，將可以用于控制光纜中。