海藻，是生長在海洋里的低等自養(yǎng)植物，也稱海洋蔬菜�，F(xiàn)今已知可供人類食用的有70多種，如海帶、紫菜、石花菜、裙帶菜等。由于它們營養(yǎng)豐富又具保健作用，所以被譽為"長壽菜"。-蘿卜素最多，如紫菜中每百克所含的量，折算成維生素A為33000國際單位。
從海藻所含的一般成分來看，作為熱源其營養(yǎng)價值不高，僅有潤腸作用，是礦物質(zhì)、維生素的供給源。那么，海藻何以能在健康食品中獨具魅力呢?這與其所含特異成分和生理效應有關。
蛋白質(zhì)：從氨基酸構成看和動物性食品搭配食用起互補作用，可大大提高蛋白質(zhì)生物效價，如海帶燒肉、紫菜蒸魚等，被認為是最富營養(yǎng)的高蛋白質(zhì)菜品。而胱氨酸、俗氨酸和甘氨酸可合成谷胱甘肽。谷胱甘肽能抑制細胞被過度氧化，因而有延緩細胞衰老和防癌抗癌作用。此外，海藻含豐富精氨酸。它是強精物質(zhì)，人的精子中所含氮量的75%來自精氨酸。
多糖類植物：海藻含碳水化合物50%～60%，其中含有豐富的多糖類，如褐藻酸、甘露醇、昆甘醇、巖藻硫酸脂等。藥理研究證明，褐藻酸有預防白血病、骨痛病的作用，對動脈出血也有止血作用，還能阻止放射性物質(zhì)在腸道中的吸收。硫酸脂具有降脂和降壓作用；甘露醇對急性腎功能衰竭、肺水腫、乙型腦炎、急性青光眼等都有一定療效。
礦物質(zhì)：海藻最具有保健作用的特異成分是富含機鹽類，這是陸地蔬菜望塵莫及的。每百克紫菜和海帶含鉀分別為1640毫克和1503毫克，是所含鈉鹽的2.2倍和17倍，常吃可有效地調(diào)節(jié)血液酸堿度，保持體液酸堿平衡。每百克海帶和紫菜含碘分別為2400微克和1800微克，含鈣分別為1341毫克和912毫克，含鐵分別為150毫克和32.2毫克，這對預防甲狀腺腫、防治軟骨病、佝僂病、骨質(zhì)疏松癥以及缺鐵性貧血等癥，都是最理想的食療佳品。
維生素：海藻中含有相當數(shù)量的胡蘿卜素、維生素B1、B2、PP及一定量的B6、B12、E、C、泛酸、葉酸等。其中，維生素B12為陸地蔬菜所罕見。在各種藻類中以β
近年來，人們不斷從海藻中發(fā)現(xiàn)具有防癌抗癌、抗細菌、抗病素、抗凝血的物質(zhì)，并已開發(fā)出以藻類為原料對胃潰瘍、糖尿病、心血管病、乳腺癌等有療效的多種藥物。
國外風靡海藻食品的要數(shù)日本，日本的保健專家深信，日本國民的體質(zhì)和壽命方面的長足進步，其中也有海藻的一份功勞。他們總結海藻的食療保健功效是：防癌抗癌、降低血壓、預防動脈硬化、防止血液凝固、促進排泄、防治甲狀腺腫大、維持血液酸堿平衡、減肥、強骨、補血。我國海藻資源十分豐富，海藻食品的開發(fā)方興未艾，為了您的健康長壽，在日常飲食中請勿遺忘了海藻蔬菜。