隨著酒的生產(chǎn)和發(fā)展，專門用以盛酒、飲酒的酒具便隨之應(yīng)運(yùn)而生。從新石器時代到商周時期，再到兩千多年的整個封建社會，伴隨著社會生產(chǎn)力的不斷發(fā)展進(jìn)步而日益精致、繁多。
考古資料表明，我們目前見到的最早的酒具是陶質(zhì)酒器，大約在距今六千年前的大汶口文化時期就已有了用途明顯為酒具的陶器，到了五千年前的時候，我們的祖先已在制造和使用一些較為精美的酒器了。酒器不僅種類繁多，功用各升，質(zhì)料也多種多樣。就其用途而言大體可分為飲酒器、濕酒器、斟灌器、盛儲器、造酒器等等。飲酒器主要包括：流行于商周時期的爵、胱 、角 、觚 、腳。流行于西周至春秋時期的羽腸，以及流行于戰(zhàn)國秦漢時期的卮，此外還有杯、鍬、碗、盞等；溫器主要有益 、髻、撙、單、鐺、爵、爐、注子、注經(jīng)等；斟灌器主要有杯、礬、注子、執(zhí)壺等；盛儲器主要有缸、籠、尊、罌、葫、缶、彝、壺、白、腮、紡、鐘、協(xié)、瓶、蟾等；冰鎮(zhèn)器主要有：鑒、缶、等娛樂酒器主要有：骰子、今籌等。其中有不少是一物多用人如爵既是飲酒之具，也可用于既是飲酒之具，也可用于酒溫，益、舉、礬、注子等，不僅可溫酒，也可以作斟灌器使用。
如果按照質(zhì)料來分類，則主要包括：陶器、瓷器、漆器、玉器、青銅器、金銀器、玻璃器、象牙器、獸角器、蚌貝及天然植物制成的竹木器等。
這些精美經(jīng)倫、質(zhì)地不同而用途各界的酒器，呈現(xiàn)出界彩紛呈的局面，在中國酒文化史上占有極其重要的地位。
人們目前所能見到的，歷史上遺留下來最早的人工制造的酒器是陶質(zhì)酒具。險著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，人們文明程度的提高和生活經(jīng)驗的不斷積景，到了新石器時代，中國人的祖先就已經(jīng)掌握了以粘土燒制各種生活器具的技藝，專用的酒器逐漸從飲食器具中分離出來。浙江余姚河姆渡文化遺址、山東大汶口文化遺址、龍山文化遺址中均發(fā)現(xiàn)了尊、屢、杯、等陶質(zhì)酒具，其中龍山文化的“蛋殼陶”高柄杯的制陶工藝已達(dá)到爐火純青、登峰造極的水平。
夏商時期，是酒器大變革時期，也是陶器與青銅酒器的交易階段。由于生產(chǎn)力的不斷提高，酒器的品類也日益豐富，陶器雖然仍占有重要的地位，但青銅酒器的出現(xiàn)，為酒器制造業(yè)帶來了新的內(nèi)容。特別是商周兩代，青銅鑄造技術(shù)大大提高，青銅酒器的品種數(shù)量之多，絞飾之精美，工藝水平之高超，達(dá)到了驚人的程度。近年來考古發(fā)現(xiàn)，商代大型墓葬中出士的青銅酒器數(shù)量較多、作為青銅酒禮器多成組出土，約占出土青銅器的一半以上。其主要種類有：爵、學(xué)、肌、盂、壺、等、罌、施、彝等。這一時期還相繼出現(xiàn)了原始瓷尊、和漆舨以及象牙杯等。 春秋至秦漢，是酒器的又一個變革時期。青銅酒器逐漸衰微，代之而起的是花紋古樸、色彩明抉的漆器。主要形制有杯、樽、卮、扁壺等，其中以耳杯最為盛行。耳杯又稱“羽觴”，漆耳杯為木胎斫制，橢圖形，兩旁有耳，多以末、黑兩采裝飾絞樣。長沙馬王堆一號漢墓中出士漆耳杯竟達(dá)九十件之多！
這一時期，青銅酒器也占一定數(shù)量。種類主要有：鑾、缶、尊、壺、繡、鐘、紡等。另外還有少量的金、銀、玉、瓷、玻璃、象牙等質(zhì)料的酒器，器類多屬杯、卮、盞；陶器較少，主要有甕、缸、樽、壺等，多作盛貯器使用。河南洛陽燒游漢墓出土丁大批貯酒陶瓷，均寫有酒名及貯酒石數(shù)。河北省滿城縣西漢中山王劉勝墓中出士了十六件貯酒陶缸，陶缸寫有朱書文字：“汞上尊酒十五石”、“甘膠十五石”、“甘醪十石”、“稻酒十一石”等。此時實用的陶質(zhì)飲酒器已極為少見。
魏晉以后，瓷器制造業(yè)日益發(fā)達(dá)，特別是到了隋唐，瓷器逐步取代其他酒器占據(jù)了主導(dǎo)地位，成為當(dāng)時最普遍、最常用的飲酒器具。形制有幾首壺、尊、杯盥等。唐代的南方越窖如冰似玉的青瓷及北方如霜似雪的邢窖白瓷，都達(dá)到了很高的水平。唐陸龜蒙詩：“九秋風(fēng)露越害開，奪得千峰翠色來”，正是對越窖青釉瓷的贊譽(yù)。唐代中期，瓷質(zhì)酒器造型上增添了新的器型，即集盛酒、溫酒于一體的酒注子。它酷似今天的酒壺，這類酒注子多出土于唐墓。除了精美的瓷器外，造型別致、玲瓏剔透的玉質(zhì)酒器日益繁榮，工藝精湛的金銀酒器也爭奇半艷，均在唐代酒器中占有一席之地。
宋元時期，制瓷業(yè)空前繁榮，名窖幾乎遍布中原瓷酒器色彩斑斕奪目。器形豐富，品種完備，在歷史上是絕無僅有的。人們常以“青如天，明如鏡，藩如紙，聲如磬”來譽(yù)之。這一時期的金銀器、玉器制造也相當(dāng)發(fā)達(dá)。明清時期，隨著制瓷工藝的進(jìn)一步提高，瓷酒具的質(zhì)量已日臻完美，尤其是景德鎮(zhèn)生產(chǎn)的青花玲瓏瓷、成化斗彩、玷瑯彩、素三彩等酒器極為精美，堪稱酒具佳品。精美的玻璃酒具也開始崛起，為酒器家庭中增添了新的“成員”。
酒器與漫長的中國古代歷史相伴隨，經(jīng)歷了數(shù)千年的演化，呈現(xiàn)出五彩繽紛的景況，成為中國酒文化的又一大奇觀。