1．小鼠屬于脊椎動(dòng)物門，哺乳綱，嚙齒目，鼠科，小鼠屬動(dòng)物。
2．成熟早，繁殖力強(qiáng)。小鼠6～7周齡時(shí)性成熟，雌性35～50日齡，雄性45～60日齡；體成熟雌性為65～75日齡，雄性為70～80日齡；性周期為4～5天，妊娠期為19～21天；哺乳期為20～22天；特別有產(chǎn)后發(fā)情（Post Partum Oestrus）便于繁殖的特點(diǎn)，一次排卵10～23個(gè)（視品種而定），每胎產(chǎn)仔數(shù)為8～15頭，一年產(chǎn)仔胎數(shù)6～10胎，屬全年、多發(fā)情性動(dòng)物，繁殖率很高，生育期為一年。
3．體形小，易于飼養(yǎng)管理。小鼠是嚙齒目實(shí)驗(yàn)動(dòng)物中較小型的動(dòng)物，一只小鼠出生時(shí)1.5克左右，哺乳一月后可達(dá)12～15克，哺乳、飼養(yǎng)1.5～2月即可達(dá)20克以上，可供實(shí)驗(yàn)需要，在短時(shí)間內(nèi)可提供大量的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物。飼料消耗量少，一只成年小鼠的食料量為4～8克/天，飲水量4～7毫升/天，排糞量1.4～2.8克/天，排尿量1～3毫升/天，需要的飼養(yǎng)條件也較簡單，因個(gè)體小，可節(jié)省飼養(yǎng)場地。
4．性情溫順，膽小怕驚。小鼠經(jīng)長期的培育，在用于實(shí)驗(yàn)研究時(shí),性情溫順,易于抓捕,不會(huì)主動(dòng)咬人,但在雌鼠哺乳期間或雄鼠打架時(shí)“捉弄”則會(huì)咬人，一般很少相互斗架，操作起來很方便，是理想的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物。小鼠在罐、盒內(nèi)飼養(yǎng)時(shí)，是很溫順的，但讓其到罐外，很快就恢復(fù)到處亂竄的野性。雌鼠吃食仔鼠與其膽小怕驚有關(guān)。
5．對外來刺激極為敏感。對于多種毒素和病原體具有易感性，反應(yīng)極為靈敏，如百萬分之一的破傷風(fēng)毒素能使小鼠死亡，這是其他實(shí)驗(yàn)動(dòng)物所不能比擬的。對致癌物質(zhì)也很敏感，自發(fā)性腫瘤多。
6．便于提供同胎和不同品系動(dòng)物�？筛鶕�(jù)實(shí)驗(yàn)要求選擇不同品系或同胎小鼠做實(shí)驗(yàn)，也可選擇同一品種（或品系）、同年齡、同體重、同性別的小鼠做實(shí)驗(yàn)，由于動(dòng)物遺傳均一，個(gè)體差異小，實(shí)驗(yàn)結(jié)果精確可靠。
7．喜居于光線暗的安靜環(huán)境，習(xí)于晝狀夜動(dòng)，喜歡啃咬。小鼠白天活動(dòng)較少，夜間卻十分活躍，互相追逐配種，忙于覓食飲水，為此夜間應(yīng)備有飼料和飲水。
8．體小嬌嫩，不耐饑餓，不耐冷熱，對環(huán)境的適應(yīng)性差。對疾病的抵抗力也差，因而遇到傳染病時(shí)往往會(huì)發(fā)生成群死亡。如果飼料中斷和飲水中斷會(huì)發(fā)生休克，恢復(fù)后對體質(zhì)會(huì)帶來嚴(yán)重?fù)p害。特別怕熱，一出汗就易得病死亡，如果飼料溫度32℃時(shí)，常會(huì)造成小鼠死亡。
9．成雌鼠在動(dòng)情周期不同級(jí)段，陰道粘膜可發(fā)生典型變化，根據(jù)陰道涂片的細(xì)胞學(xué)改變，可以推斷卵巢功能的周期性變化。成年雌鼠交配后10～12小時(shí)陰道口有白色的陰道栓，這是受孕的標(biāo)志，小鼠較為明顯、大鼠和豚鼠不明顯。小鼠的動(dòng)情期往往開始于晚間，最普遍的是在晚10點(diǎn)到晨1點(diǎn)，偶爾在早晨1～7點(diǎn)，很少在白天，大鼠也類似，但較小鼠稍早，一般在下午4～10點(diǎn)。
10．小鼠面部尖突，嘴臉前部有長長的觸手，耳聳立呈半圓形，眼大鮮紅，生有較長的尾，尾部有模列并覆有環(huán)狀角質(zhì)的小表皮鱗，其數(shù)量小于200片。
11．小鼠發(fā)育成熟時(shí)體長小于15.5cm，體重雌性為18～40克，雄性為20～49克，雙子宮型，胸部有3對乳頭，鼠蹊部有2對乳頭，有膽囊，胃容量小，腸內(nèi)能合成維生素C，小鼠的染色體為20對，壽命2～3年。
12．小鼠的體溫38（37～39）℃，呼吸頻率163（84～230）次/分，心跳頻率625（470～780）次/分，耗氧量1530mm2/g活體重，通氣量24（11～36）ml/分，潮氣量0.15(0.09～0.23)ml，收縮壓113（95～125）mmHg、舒張壓81（67～90）mmHg，紅細(xì)胞總數(shù)9.3（7.7～12.5）百萬/mm3，血紅蛋白14.8(10～19)g/100ml，白細(xì)胞總數(shù)8.0(6～12)千/mm3，總蛋白4.8(4.2～5.5)g%。
13．小鼠有多種手色，不能都叫小白鼠，一般通稱為小鼠。小鼠手色有白色（albino），鼠灰色（ayouti）、黑色（black）、棕色（brown）、黃色（yellow）、巧克力色（chocolate）、肉桂色（cinnamon）、淡色（dilution）、白斑（piebeld）等。