1．豚鼠屬哺乳綱，嚙齒目，豚鼠科。又名天竺鼠、海豬、荷蘭豬。
2．喜群居，頭大，頸短、耳圓、無尾，全身被毛，四肢較短，前肢有四趾，后肢有三趾，有尖銳短瓜，有抓人，不喜于攀登和跳躍，故可放無蓋小水泥池中進(jìn)行飼養(yǎng)。習(xí)性溫順，膽小易驚，有時(shí)發(fā)出吱吱的尖叫聲，喜干燥清潔的生活環(huán)境。
3．嗅覺、聽覺較發(fā)達(dá)，對(duì)各種刺激均有極高的反應(yīng)，如對(duì)音響、嗅味和氣溫突變等均極敏感，故在空氣混濁和寒冷環(huán)境中易發(fā)生肺炎，并引起流產(chǎn)，受驚時(shí)亦易流產(chǎn)。
4．豚鼠是草食性動(dòng)物，嚼肌發(fā)達(dá)而胃壁非常薄，盲腸特別膨大，約占腹腔的1/3容積，粗纖維需要量較家兔還要多，但不象家兔哪樣易患腹瀉病。
5．豚鼠食量較大，對(duì)習(xí)慣了的食欲旺盛，但對(duì)變質(zhì)的飼料特別敏感，常因此減食或廢食，甚至引起流產(chǎn)。對(duì)抗菌素也特別敏感，投藥后容易引起死亡和腸炎，如使用青霉素，不論劑量多大，途徑如何，均可引起小腸和結(jié)腸炎，甚至使其發(fā)生死亡。對(duì)青霉素的敏感性比小鼠高1000倍，故用青霉素治療時(shí)應(yīng)特別小心。與大鼠和小鼠相反，它夜間少食少動(dòng)。
6．豚鼠屬于晚成性動(dòng)物，即母鼠懷孕期較長(zhǎng)，為63（59～72）天，胚胎在母體發(fā)育完全，出生后即已完全長(zhǎng)成，全身被毛，眼張開，耳豎立，并已具有恒齒，產(chǎn)后一小時(shí)即能站立行走，數(shù)小時(shí)能吃軟飼料，2～3日后即可在母鼠護(hù)理下一邊吸吮母乳，一邊吃青飼料或混合飼料，迅速發(fā)育生長(zhǎng)。
7．體內(nèi)（肝臟和腸內(nèi)）不能合成維生素C，所需維生素C必須來源于飼料中。人、靈長(zhǎng)類及豚鼠體內(nèi)缺乏合成維生素C的酶，因此飼養(yǎng)豚鼠時(shí)，需在飼料或飼水中加維生素C或給新鮮蔬菜，當(dāng)維生素C缺乏時(shí)出現(xiàn)壞血癥，其癥狀之一是后肢出現(xiàn)半癱瘓，冬季尤其易患，補(bǔ)給維生素C，則癥狀消失。
8．耳窩管敏感，便于做聽力實(shí)驗(yàn)，豚鼠對(duì)700～2000周/秒純音最敏感，如常用2000周/秒音頻來觀察新霉素對(duì)內(nèi)耳毒性的研究。
9．能耐低氧、抗缺氧，比小鼠強(qiáng)4倍，比大鼠強(qiáng)2倍。
10．對(duì)結(jié)核桿菌、布氏桿菌、鉤端螺旋體、馬爾他熱布魯氏菌（Brucella meliteusis）、白喉?xiàng)U菌、Q熱病毒、淋巴細(xì)胞性脈絡(luò)叢腦膜炎（Lymphocytic Choriomeningitis）病毒等很敏感。
11．豚鼠易引起變態(tài)反應(yīng)，血清診斷學(xué)上的“補(bǔ)體”即是由豚鼠血清制成的。
12．豚鼠的胸腺全部在頸部，位于下頜骨角到胸腔入口中間，有二個(gè)光亮、淡黃色、細(xì)長(zhǎng)成隋圓形、充分分葉的腺體。肝分四個(gè)主葉和四個(gè)小葉。肺分七葉、右肺四葉左肺三葉。
13．豚鼠的性周期為16.5(12～18)天，妊娠期68（62～72）天，哺乳期21天，產(chǎn)仔數(shù)3.5(1～6)只，為全年、多發(fā)情性動(dòng)物，并有產(chǎn)后性周期。
動(dòng)物性周期分為多周期（一年有多次性周期）和單周期（一年有一次性周期）二大類。除靈長(zhǎng)類以外，所有哺乳動(dòng)物的生殖周期存在著明顯的種屬差異，有些動(dòng)物如狗、貓、獵、馬、牛等僅在生殖季節(jié)才有這種周期性變化，其余時(shí)間生殖器官處于萎縮休息狀態(tài)，但小鼠大鼠、地鼠、豚鼠等動(dòng)物在正常情況下全年都表現(xiàn)出生性周期的往返循環(huán)。
豚鼠和小鼠、大鼠、地鼠、兔鼠實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，尚有產(chǎn)后性期，即動(dòng)物懷孕生仔后，在48小時(shí)之內(nèi)或在哺乳期的某個(gè)時(shí)間內(nèi)又可能受孕，稱產(chǎn)后性期或反常懷孕。
14．豚鼠正常體溫38.6(37.8～39.5)℃，心跳頻率280（200～360）次/分，呼吸頻率90（69～104）次/分，潮氣量1.8(1.0～3.9)ml，通氣率16ml（10～28）/分，耗氧量816mm3/g活體重，血壓75-120mmHg，紅細(xì)胞總數(shù)5.6(4.5～7.0)百萬/（mm3），血紅蛋白14.4(11～16.5)g/100ml血，白細(xì)胞總數(shù)5000～6000mm3,血小板11.6萬/mm3，血漿總蛋白5.4(5.0～5.6)g%，血容量占體重的6.4%，染色體32對(duì)，壽命5～7年。