圖像分析儀又稱圖像分析系統(tǒng)（image analysis system），主要用來解決如何客觀地較精確地用數(shù)字來表達(dá)存在于標(biāo)本中的各種信息，可稱為數(shù)學(xué)形態(tài)學(xué)。它已經(jīng)成為一種公認(rèn)的科學(xué)研究工具，并且逐漸展現(xiàn)出巨大的潛能。圖像中包含著極其豐富的內(nèi)容，是人們從客觀世界中獲得信息的重要手段，因此，正確地測量和處理圖像已成為測量技術(shù)中的重要課題，并廣泛應(yīng)用于航空遙感測量、金屬圖像測量、微電子技術(shù)中微圖形檢測、精密機(jī)件尺寸檢測，光波干涉圖、醫(yī)學(xué)生物學(xué)的研究及應(yīng)用等有關(guān)領(lǐng)域中。圖像測量將會隨著信息科學(xué)和人工智能的發(fā)展而日益顯示其重要作用�，F(xiàn)代圖像測量是光學(xué)、電子學(xué)、計(jì)算機(jī)技術(shù)等相互滲透的跨學(xué)科的結(jié)果，涉及廣泛的學(xué)科領(lǐng)域，醫(yī)學(xué)只是其中一個分支。
我們在光學(xué)顯微鏡下看到的是光學(xué)圖像，而在圖像分析儀屏幕上看到的是電子圖像，因此在顯微圖像分析中，整個系統(tǒng)最重要最關(guān)鍵的工作就是要保證得到的電子圖像能最精確地反映出光學(xué)圖像，這個過程由攝像機(jī)（圖像掃描器）、顯像管和圖像處理機(jī)（計(jì)算機(jī)）來完成。圖像可通過光學(xué)顯微鏡、透射電鏡或掃描電鏡傳到攝像機(jī)而產(chǎn)生電信號，照片或膠卷上的圖像也可以通過攝像機(jī)反映到電視屏幕上進(jìn)行分析。圖像在電視屏幕上是由許多像素（pixel）構(gòu)成的，單位面積屏幕上像素愈多則圖像愈清晰，即分辨率愈高。各廠家生產(chǎn)各種不同規(guī)格的產(chǎn)品，如有640×480像素的、896×704像素的、512×480像素的屏幕等。當(dāng)圖像顯示時，每個像素含有兩方面的信息，即此像素的灰度及其在標(biāo)本中的位置，兩種信息決定了圖像的形狀和顏色深淺。
有關(guān)圖像分析的學(xué)術(shù)活動，1963年召開了第一屆國際討論會，此后每四年有一次國際學(xué)術(shù)交流活動。1983年在美國召開了第六屆國際學(xué)術(shù)會議，與會代表約150人。1987年9月在法國召開了第七屆學(xué)術(shù)會議，在200多正式代表中有2/3是生物醫(yī)學(xué)方面的專家，而我國生物醫(yī)學(xué)界沒有人被邀參加，可見我國過去對如何將圖像分析應(yīng)用于醫(yī)學(xué)生物學(xué)方面的研究重視得不夠，對國際上這方面的信息掌握得不及時。國內(nèi)自70年代末期相繼從國外引進(jìn)大型自動圖像分析儀后，80年代才開始將醫(yī)學(xué)生物學(xué)研究與圖像分析方法結(jié)合起來。從1981～1983年召開了三次全國體視學(xué)與圖像圖像分析學(xué)術(shù)會議，1987年召開了第四次學(xué)術(shù)會議，雖然在宣讀的論文中醫(yī)學(xué)研究已占了很大的比例，但具體應(yīng)用到免疫細(xì)胞化學(xué)則實(shí)例極少，僅是一個開端。1988年中國體視學(xué)會正式成立，是在民政部登記的屬于新學(xué)科的第一個學(xué)會。并于1991年11月在重慶第三軍大學(xué)召開了“全國計(jì)量學(xué)在形態(tài)學(xué)研究中應(yīng)用研討會”，與會代表來自22個省市，形態(tài)計(jì)量學(xué)的方法已應(yīng)用到組織學(xué)、解剖學(xué)、病理學(xué)、細(xì)胞學(xué)等領(lǐng)域。更為可喜的是過去此類研討會都是請外商到會介紹他們的產(chǎn)品，為他們提供中國市場，而此次會議上本國的三家研制生產(chǎn)圖像分析儀的單位在大會上介紹各自的產(chǎn)品，以較好的性能價格比與國外產(chǎn)品競爭，擴(kuò)大國內(nèi)市場，我國在此領(lǐng)域的研究進(jìn)展也是很快的。
