小孢子 microspore 在孢子分大小兩形時(shí)其小形者稱為小孢子。在蕨類植物，小孢子囊中產(chǎn)生32個(gè)或64個(gè)小孢子，可萌發(fā)形成極度退化的由幾個(gè)細(xì)胞構(gòu)成的雄性原葉體。水生蕨類的槐葉萍（Salvinia natans）、滿江紅（Azol-la imbricata）的小孢子，在小孢子囊內(nèi)萌發(fā)時(shí)，可產(chǎn)生由四個(gè)營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞、兩個(gè)精子器構(gòu)成的雄性原葉體，由于生長(zhǎng)的壓力，孢子壁破裂而一部分裸露出來(lái)。另外被子植物和裸子植物花藥內(nèi)的各花粉四分體也稱為小孢子，它們將來(lái)發(fā)育成與雄性原葉體相同的花粉粒，因此認(rèn)為它是相當(dāng)于蕨類植物的小孢子。