消費者 consumer 在生態(tài)系統(tǒng)中，從營養(yǎng)動態(tài)理論的觀點來看，異養(yǎng)型生物中，主要把攝入的大部分有機物質(zhì)分解為能量水平低的有機物質(zhì)的生物或生物群，稱為消費者。A．Thienemann（1918）最初使用這個術(shù)語。一般認為，動物及異養(yǎng)植物（不包括真菌類和細菌類）均屬于消費者（R．L．Lindeman， 1942），但通常多僅指動物。與分解者相區(qū)別的界限，相當(dāng)模糊，而且為了方便起見。最近也廣泛應(yīng)用于表示整個異養(yǎng)型生物。在消費者中、以取食生產(chǎn)者的綠色植物之類（如植食性動物）或取食生產(chǎn)者的死體（包括枯枝落葉等）之類，均稱為初級消費者（psimerg consume－r），而把取食初級消費者的動物，稱為次級消費者（secondary consumer），以下還可以分為三級，四級消費者。但是，由于發(fā)育階段不同，或即使同一發(fā)育階段，能夠改變這些消費者內(nèi)部的等級的種類也不少見。再者，在不以物質(zhì)而以能量為研究中心的情況下，往往也使用轉(zhuǎn)換者一詞。此外，把consumer（消費者）一詞最先使用于生物生產(chǎn)量方面的，是C．G、J．Petersen和P．Boysen－Jensen（1911），但是當(dāng)時的用法與上述內(nèi)容有所不同，那時只是指次級以上的消費者，但是這種用法后來幾乎不再使用。