這是指僅在某個(gè)溫度范圍內(nèi)顯有與野生型不同表型的突變型。其中包括在某個(gè)溫度以上顯示出和野生型不同表型的高溫敏感突變型，及在某個(gè)溫度以下才顯有與野生型不同表型的低溫敏感突變型。一般來說，高溫敏感突變型是由于突變基因的產(chǎn)物（某種特定的蛋白質(zhì)或RNA）在高于某種溫度時(shí)不穩(wěn)定，失去了其原有功能，結(jié)果它的表型就成為高溫敏感。如果發(fā)生這類突變的基因控制的特性是生長繁殖不可缺少的，那么就會形成條件致死突變型。在實(shí)驗(yàn)中，只要改變培養(yǎng)溫度就可不斷觀察到這類突變型的表型如何從野生型變到突變型，所以這是分析生物體內(nèi)基因功能的有效手段。