作為鼠的抗不孕癥因子而發(fā)現(xiàn)的脂溶性維生素。為母育酚的衍生物，已分離出四種生育酚：α-，β-，γ-，δ-生育酚。多數(shù)存在于植物性食品中，油脂中特別多，動物性油脂中幾乎不存在。為淡黃色粘稠性的油狀物，能可溶于多種有機(jī)溶劑中，具有游離的酚基容易變?yōu)轷谎趸男再|(zhì)。對酸穩(wěn)定，對堿不穩(wěn)定。天然產(chǎn)品（1）在乙醇中的最大吸收（毫微米），（2）生物學(xué)的效力是D型，左旋，效力為DL型的1.4倍。通常利用醋酸酯即D－α-醋酸生育酚作為標(biāo)準(zhǔn)，1毫克為1國際單位。鼠缺乏維生素E，就會阻礙受精卵在子宮內(nèi)著床后的發(fā)育，可使精細(xì)胞變性，發(fā)生退化，引起不孕癥。此外，還能引起肌肉萎縮和運動麻痹。在許多哺乳動物中都可見到E缺乏癥，但在人體中，還沒有得到確實的E缺乏癥的證據(jù)，一般在生物體內(nèi)有防止維生素A、胡蘿卜素、脂肪等氧化的作用。亦有報道其磷酸脂可抑制琥珀酸氧化系統(tǒng)和抑制磷酸酶的作用，但都還未最后確定。成人每天需要量約為30毫克的混合生育酚。定量法有吸收測定和比色法等，但因而為α，β，γ、δ都作為同一效力被測定，所以測定數(shù)值比生物學(xué)效力高，所以并不是太好的方法。