最初是由A．Claude（1943）以動物的組織混懸液用分析離心法分離出來的顆粒。既將核、線粒體離心后，以10萬g60分鐘離心沉淀，其中主要含有粗面和滑面的小胞體及游離的核糖體，此外一般還含有細胞膜、部分高爾基體膜等。在電子顯微鏡下觀察，能辨認出這些膜構(gòu)造物是破碎的小胞、細管、囊以及核糖體顆粒所組成。微粒體占整個細胞成分的15—20%，富含RNA，這是因為有核糖體的關(guān)系。另外也含有高濃度的脂質(zhì)（占整個干重的40—50%），其中2／3是磷脂質(zhì)。作為電子傳導系統(tǒng)來看，在FMN、FAD、NAD、NADP、細胞色素C之外，而細胞色素b5和稱為P-450的血紅蛋白是其中所特有的成分。細胞色素b5含于NADH細胞色素C還原酶中，這種酶常常被看做是微粒體的標記酶。P－450可對類固醇氫氧化以及芳香族化合物等進行氧化解毒。其他還有關(guān)于作為磷酸酶系的六糖磷酸酶、核苷酸二磷酸酶和Mg2 活性化ATP-酶等存在的報道。將微粒體用脫氧膽酸鈉處理時，核糖體可從膜分離。同時用密度梯度離心法，能進一步將微粒體分為粗面小胞體和滑面小胞體。