當(dāng)孢子和花粉粒的膜由內(nèi)外二層以上構(gòu)成時(shí)，其復(fù)于最外面的一層稱為外壁。孢子的外壁一般是指包于薄層纖維素內(nèi)壁外側(cè)，且多少角質(zhì)化而發(fā)硬。外壁上具有一些成為種的特征的突起和花紋。尤其是外側(cè)有由外壁分泌物形成的網(wǎng)狀或格狀的外殼，此稱為上膜。問荊孢子的彈絲就是由外壁變形而來的。許多花粉粒的最外面都包有一層角膜，一般亦稱為外壁，抗性強(qiáng)，比較硬。外壁富于變化而且具有復(fù)雜的花紋和凹凸起伏，是構(gòu)成花粉粒的明顯的外部特征。花粉粒在發(fā)芽孔處無外壁。外壁對于保護(hù)內(nèi)部、滲透大小的調(diào)節(jié)都具有作用。