與高等動物的運動、姿勢、平衡有關的內(nèi)耳前庭半規(guī)管和司聽覺的耳蝸及低等水生脊椎動物體表常見的側線,從系統(tǒng)發(fā)生上看,可以認為是屬于同一系統(tǒng)的機械刺激感受器,把這些總括起來稱為聽側線系。同樣著眼于迷路時,則稱為側線迷路系。在組織學上,它們的感覺細胞都是有毛細胞(細胞上面有數(shù)十根毛),在多數(shù)情況下具有多數(shù)不動毛和1根運動毛,運動毛顯極性。這個毛的運動方向與支配這些細胞的神經(jīng)纖維的放電反應之間有一定關系。有毛細胞是次生感覺細胞,在支配神經(jīng)與有毛細胞之間可有化學的突觸結構。突觸結構可以分兩種,一為向心性突觸,一為離心性突觸。離心性纖維起抑制作用,控制向心性信息傳遞。高等動物的內(nèi)耳由第八腦神經(jīng)支配,側線系在體側部受迷走神經(jīng)皮膚支支配,顏面受面神經(jīng)支配。以往認為這個系統(tǒng)是感知水流、水壓,內(nèi)耳是感知重力的位置、運動(水平、垂直、回轉)、振動(包含聲波)的純機械性感受器,但是最近判明同一有毛細胞也司化學感受,外部的離子環(huán)境與此器的活動有密切關系。