1953年J．D．Watson和 F．H．C． Crick在提出DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)時(shí)，對(duì)其互補(bǔ)關(guān)系予以很大的重視，而且提出了DNA的復(fù)制模型。DNA在進(jìn)行復(fù)制時(shí)各以雙鏈中的每一條鏈作為模板，各個(gè)和互補(bǔ)的前體單核苷酸配對(duì)重合而形成與這二條單鏈各各對(duì)應(yīng)的雙重子螺旋二條。所謂互補(bǔ)就是指腺嘌呤一定只與胸腺嘧啶配對(duì)，鳥嘌呤一定只與胞嘧啶配對(duì)，新的單核苷酸排列在模板上時(shí)，其排列法是依原來(lái)鏈上的堿基通過(guò)互補(bǔ)來(lái)決定的。這樣無(wú)論子分子與子分子間，還是子分子與母分子間，堿基排列順序是完全相同。這樣一來(lái)具有和親本完全一樣的遺傳信息的子分子自我增殖了二倍。這時(shí)所產(chǎn)生的子雙重螺旋分子一條鏈?zhǔn)菑挠H代原封不動(dòng)的接受下來(lái)的，只有相對(duì)的一條鏈?zhǔn)切潞铣傻模园堰@種復(fù)制方式稱作半保留復(fù)制。這個(gè)模型曾用重同位素標(biāo)記的DNA以密度梯度離心法進(jìn)行分析，或用放射性同位素標(biāo)記的DNA以放射自顯影法進(jìn)行測(cè)定等等，用幾種不同原理的方法，曾在從人到病毒的許多種生物中進(jìn)行了驗(yàn)證，肯定了這個(gè)模型的正確性和普遍性。關(guān)于DNA是以半保留方式復(fù)制這一點(diǎn)已被認(rèn)為是生物學(xué)中最基本的肯定性原理。