又稱β-巰基乙胺（MEA），2-氨基乙硫醇，巰基胺。分子式為HSCH2CH2NH2，分子量為77.15，為含硫胺之一種，據(jù)比利時(shí)的Z．M．Bacq等（1951）的報(bào)告，在X射線照射之前，以每千克體重150毫克半胱胺的比例注射給鼠，則鼠的射X射線的致死率可明顯地降低，報(bào)告指出，可得到約1.8的DRF值。半胱胺是目前最有效的放射線防護(hù)物質(zhì)之一，但如以口服方式投與動(dòng)物，便失去防護(hù)能力，從分子式可以看到兩端分別為巰基和氨基，兩個(gè)碳原子被夾于中間，由于這樣的結(jié)構(gòu)，可與由放射線產(chǎn)生的游離基作用而導(dǎo)致無害化，所以在防獲作用上是重要的。