就最廣泛的意義來(lái)說(shuō)，這是指對(duì)各種生物的行為進(jìn)行比較研究的心理學(xué)部門。如果考慮到包括個(gè)體發(fā)生意義的比較和系統(tǒng)發(fā)生意義的比較兩個(gè)方面的話，也包括含有幼兒、兒童、青年心理學(xué)的發(fā)展心理學(xué)，以及從正常和異常的比較這一點(diǎn)出發(fā)的異常心理學(xué)。進(jìn)而從不發(fā)達(dá)到發(fā)達(dá)這一點(diǎn)看，也包括未開(kāi)化人和未開(kāi)化社會(huì)的心理學(xué)或民族心理學(xué)。實(shí)際上，從以種為依據(jù)對(duì)不同動(dòng)物的行為做比較這一觀點(diǎn)出發(fā)，對(duì)動(dòng)物行為所進(jìn)行的研究，構(gòu)成了它的主要的研究領(lǐng)域。因此就最狹隘的意義上說(shuō)，與動(dòng)物心理學(xué)具有同樣的含義。比較心理學(xué)是從前一世紀(jì)末到本世紀(jì)初被確立起來(lái)的，對(duì)美國(guó)行為主義的產(chǎn)生給以很大的影響。研究的主要課題是學(xué)習(xí)，研究的場(chǎng)所是以實(shí)驗(yàn)室為中心，最經(jīng)常被用來(lái)實(shí)驗(yàn)的動(dòng)物是白鼠。但是，以這種方式所進(jìn)行的研究，是否具有真實(shí)的比較價(jià)值，則是有爭(zhēng)論的。