1 對某些生物也稱角皮。是覆蓋于生物體表的細(xì)胞（動(dòng)物為：上皮細(xì)胞；植物為：表皮細(xì)胞）。向表面分泌的各種物質(zhì)層，這層常具有較堅(jiān)固的膜樣構(gòu)造，這些總稱為表皮。表皮的形成稱為表皮化（cuticulariza-tion）。表皮不僅對生物體有機(jī)械保護(hù)作用，而且有防止內(nèi)部水的發(fā)散，對外部滲入物質(zhì)的調(diào)節(jié)。植物的表皮是覆有蠟或蠟類似物質(zhì)的膜層。在霉菌（例如二毛菌類），表皮構(gòu)造簡單，為非緊貼細(xì)胞壁的彈性小薄膜；但在高等植物，一般都較為復(fù)雜，其角質(zhì)組織之間埋有小而平的蠟質(zhì)小板，最外層被壓出許多小棒狀的蠟質(zhì)，在葉面等則成為1-10納米左右的小突起。這些物質(zhì)由表皮或內(nèi)部的組織生成，而后，浸潤到細(xì)胞壁的纖維素和果膠層里，進(jìn)一步在表皮的外面進(jìn)行分泌積累。包括生長點(diǎn)分生組織的表面，莖與葉的整個(gè)表面都見有表皮，越是成熟的器官越發(fā)達(dá)，變得很厚。這種覆蓋在體表的外部，除外表皮（external cuticle）之外，在葉肉、表皮組織內(nèi)與空氣接觸的細(xì)胞壁上可見有蠟和角質(zhì)的薄膜，這稱為內(nèi)表皮（internal cuticle）。這兩層表皮經(jīng)過氣孔細(xì)胞表面而通連。表皮，在陸生植物尤其在向陽地和干旱地的植物較為發(fā)達(dá)。動(dòng)物表皮有時(shí)也稱為透明（玻璃）膜，覆蓋于體表或器官的內(nèi)面。節(jié)肢動(dòng)物此膜非發(fā)達(dá)，形成堅(jiān)硬的外骨骼。在昆蟲中，表皮覆蓋于整個(gè)身體表面，也覆于口凹、肛門凹、氣管等一些皮膚外層凹陷成的器官的內(nèi)面。長期以來認(rèn)為是由幾丁質(zhì)形成的，但實(shí)際上主要成分為硬蛋白質(zhì)，構(gòu)造也很復(fù)雜，從外向內(nèi)依次區(qū)分為上表皮、外表皮、內(nèi)表皮（內(nèi)、外表皮未分化時(shí)為原表皮）3層。在昆蟲中，有的在此表皮內(nèi)還可看到下表皮（subcuticte）。上表皮的組成，除蠟之外，還有多酚、殼脂蛋白（cuti-culin）等，這一層極薄，但水分蒸發(fā)與物質(zhì)侵入的調(diào)節(jié)主要依靠這層。原表皮占表皮厚度的大半，在平行排列的鎖狀幾丁質(zhì)分子間隙埋有蛋白質(zhì)。表皮的強(qiáng)韌性依靠這一層，在甲殼類中，此層還有鈣質(zhì)沉積，形成堅(jiān)硬的甲皮。這種蛋白質(zhì)是水溶性蛋白質(zhì)的節(jié)肢蛋白（arthropodin），由多酚與酪氨酸的氧化而成的醌體，醒體經(jīng)過一些過程轉(zhuǎn)化生成硬殼蛋白（scle-rotin）的硬蛋白質(zhì)。在內(nèi)表皮，有顯示上皮細(xì)胞的分泌痕跡的無數(shù)垂直細(xì)管，下表皮呈薄而強(qiáng)韌的膜狀，物質(zhì)組成還不清楚。在昆蟲等節(jié)肢動(dòng)物中，為使表皮具有一定的活動(dòng)性，形成分化發(fā)達(dá)的外表皮部分，構(gòu)成了板狀的硬皮。在硬皮之間以殘留的膜狀部（節(jié)間膜）作為聯(lián)系，形成了折曲關(guān)節(jié)，從而構(gòu)成了體節(jié)。還有向體內(nèi)陷入而形成骨骼。在表皮厚而硬的動(dòng)物中，隨著成長，在一定時(shí)期內(nèi)表皮全部脫落，以新的比原來表面積更大的表皮來替換舊的，這就是蛻皮。絳蟲類體表的表皮上有小的營養(yǎng)孔，還有真線蟲類的腸壁表皮有刷狀緣都可吸收養(yǎng)分。脊椎動(dòng)物爬行類的鱗，鳥類的羽毛，哺乳類的毛都可看成是表皮。軟體動(dòng)物的海牛與石磺等無殼貝類也有相當(dāng)厚的表皮，同時(shí)也見有脫皮現(xiàn)象。在原生動(dòng)物里其與表皮性質(zhì)相同的被膜覆蓋于細(xì)胞表面，可特稱為表膜。
2 覆蓋于高等植物的體表，由一層至多層細(xì)胞組成的平面組織。通常為一層，如為多層就稱為多層表皮。表皮層無細(xì)胞間隙，細(xì)胞排列緊密，細(xì)胞的厚度大致相等。表皮有保護(hù)植物體防止水分蒸發(fā)的作用。既有象禾本科植物葉子那樣表皮細(xì)胞里側(cè)的壁與葉內(nèi)部組織緊密連接的，也有如景天（Sedum alboro-reum）或洋蔥（Allium cepa）的鱗葉那樣表皮容易剝離的情況。葉和莖的表皮起源于表面第一層細(xì)胞，在表皮和內(nèi)部分不清楚的裸子植物，其表皮起源于頂尖原始細(xì)胞群。蕨類起源于頂尖細(xì)胞。木本植物的莖表皮，隨著表皮里側(cè)產(chǎn)生的周皮發(fā)育而脫落。根表皮是隨根毛機(jī)能的消失而轉(zhuǎn)向木質(zhì)化或木栓化或脫落。一般來說，動(dòng)物的皮膚（或粘膜）的上皮特稱為表皮，起源于外胚層。無脊椎動(dòng)物其表皮只為一層的，稱為單層上皮。在低等動(dòng)物中，表皮上附生有纖毛，且大多可變成運(yùn)動(dòng)器官（渦蟲類等）。也有的表皮可成為呼吸器官（皮膚呼吸，或者轉(zhuǎn)化成鰓和氣管）。昆蟲和甲殼類的表皮可分泌結(jié)實(shí)的角質(zhì)（cuticular），構(gòu)成堅(jiān)固的外骨骼，這時(shí)的表皮與角質(zhì)層比較，也可以稱為下皮。脊椎動(dòng)物，屬于多層上皮的種類，其下有屬于結(jié)締組織的真皮，結(jié)合而成皮膚。魚類和水中生活的兩棲類，其體表也能分泌角質(zhì)，但爬行類和鳥類由于與陸地生活有關(guān)，體表已完全角質(zhì)化，因此，表皮可分為二層，外層為角質(zhì)層，內(nèi)層為胚芽層或稱作馬爾比基氏（Malpi-ghian）細(xì)胞層。哺乳類動(dòng)物則在這二層之間尚有一層與角質(zhì)層有關(guān)的透明層，和在其下的顆粒層。另外胚芽層也可進(jìn)一步分為棘層、圓柱層。角質(zhì)層的表面雖不斷地脫離，但胚芽層有增殖能力，可以從下面不斷產(chǎn)生新的角質(zhì)層。此外，胚芽層除能分裂出單純的表皮角質(zhì)層外，還能形成爪和毛等角質(zhì)生成物。角質(zhì)層通常成小片脫落，兩棲類和爬行類其角質(zhì)層常隨著生長的進(jìn)行而連結(jié)在一起而脫落下來，此稱為脫皮。這是由于在新舊角質(zhì)層之間出現(xiàn)粘液變性而引起的。表皮發(fā)生變化能形成皮脂腺，另外表皮細(xì)胞中常含有色素，使皮膚增添一定的顏色。