在第四紀的更新世，寒冷氣候幾次侵襲了中歐和北歐，因此第三紀植物區(qū)系從歐洲消失，代之而出現(xiàn)的植物區(qū)系稱為冰川植物區(qū)系。冰川植物區(qū)系以仙女木（Dryas octopetala），極地柳（Salix polaris），矮小樺（Betula nana），Bistorta vivipara等，現(xiàn)在以北極圈及阿爾卑斯山脈的植物區(qū)系為代表，也稱為Dryas植物區(qū)系。冰川植物區(qū)系作為殘存植物，為今日歐洲高山植物區(qū)系的主要成分。