〔1〕縮寫(xiě)為MSH。亦稱(chēng)〔垂體〕中葉激素。系從牛、豬、羊等的腺垂體中葉提取的α-MSH和β-MSH，化學(xué)上已經(jīng)弄清楚。α-MSH是由13個(gè)氨基酸殘基組成的多肽，β-MSH是由18個(gè)氨基酸殘基所組成的多肽，上述三種動(dòng)物α-MSH為共同有的構(gòu)造。根據(jù)動(dòng)物種屬的不同，其氨基酸的排列多少有些差異。人的β-MSH具有22個(gè)氨基酸殘基。α-MSH、β-MSH和促腎上腺皮質(zhì)激素（ACTH）的多肽鏈中有共同的-甲硫-谷氨-組氨-苯丙氨-精氨-色氨-甘氨部分，ACTH也有與MSH相類(lèi)似的生物學(xué)作用。有關(guān)哺乳類(lèi)以外的MSH的化學(xué)性質(zhì)雖不十分清楚，但無(wú)中葉的鳥(niǎo)類(lèi)的腺性腦下垂體和其他低等脊椎動(dòng)物的腺性腦垂體中均含有MSH已被肯定。若將變溫動(dòng)物的腦垂體摘除，由于MSH的消失，致使黑色素胞中的黑色素顆粒凝聚，結(jié)果身體的顏色變白。給這幾種動(dòng)物移植腦垂體或給與合MSH物質(zhì)，則黑色素顆粒擴(kuò)散，結(jié)果皮膚變黑。紅色素胞與此呈相反作用。對(duì)魚(yú)類(lèi)，給與腦垂體提取物時(shí)，可使黃色素胞顆粒擴(kuò)散。對(duì)魚(yú)類(lèi)、兩棲類(lèi)或人類(lèi)長(zhǎng)期給與MSH時(shí)，可使黑色素增加，顏色變黑。即MSH對(duì)黑色素合成起著刺激作用。MSH還可使兩棲類(lèi)幼體黃色素胞中的蝶吟含量增加。
〔2〕是從腦下垂體中間部（pars intermedia）分泌的激素，與促黑素細(xì)胞激素系同一物質(zhì)。