自發(fā)的條件反射形成 operant conditioning 指?jìng)�(gè)體對(duì)環(huán)境條件自發(fā)的反應(yīng)，可由反應(yīng)結(jié)果產(chǎn)生的環(huán)境刺激的變化所強(qiáng)化，導(dǎo)致出現(xiàn)穩(wěn)定的反應(yīng)率的過(guò)程。這樣的由個(gè)體自發(fā)（emit）的反應(yīng)稱(chēng)為op- erant（自發(fā)的），以與由環(huán)境刺激誘發(fā)（elicit）的反應(yīng)（respondent，應(yīng)答的）相區(qū)別（B．F．Ski- uner，1938）。在高等動(dòng)物行為中respondent（應(yīng)答的）所占比重小，大部分是operant（自發(fā)的）。operant行為的特征是，在環(huán)境中不存在特定的誘發(fā)刺激，和其出現(xiàn)的頻率依賴(lài)于反應(yīng)的結(jié)果而變化（參見(jiàn)強(qiáng)化時(shí)間表reinforcement schedule）。Skinner（斯金納）以個(gè)體無(wú)論何時(shí)都可自由反應(yīng)的自由自發(fā)（freeoperant）場(chǎng)面（參見(jiàn)斯基納葙），來(lái)分析那些反應(yīng)率的變化，通過(guò)一定的型保持著的穩(wěn)定狀態(tài)（stead state），從而沖出了從前的S-R理論的刺激-反應(yīng)結(jié)合說(shuō)的老框框。且，排除了為了解釋行為的形成概念（例如動(dòng)因、誘因、習(xí)慣強(qiáng)度等），使用了可能觀察的行為的術(shù)語(yǔ)。這樣的研究法被稱(chēng)為實(shí)驗(yàn)的行為分析。