著床是指胚泡通過(guò)與子宮內(nèi)膜的相互作用侵入到子宮內(nèi)膜的過(guò)程，孕卵與受精后的第3-4天進(jìn)入宮腔，并在宮腔內(nèi)游走2-3天，胚泡從透明帶中脫出露出表面的滋養(yǎng)層。胚泡失去了透明帶提高了著床能力。胚泡進(jìn)入子宮腔后，要在子宮腔停留幾天，目的是在子宮腔中尋找合適的位置進(jìn)行侵入。孕卵只有在著床以后才能從母血中獲得充足的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，以滿足胚胎發(fā)育成足月胎兒的需要。在著床過(guò)程中，包含相當(dāng)復(fù)雜的形態(tài)學(xué)、生理學(xué)和生物化學(xué)的變化。
著床前子宮內(nèi)膜在雌激素與孕激素的作用下，發(fā)生著變化。主要表現(xiàn)為細(xì)胞的增生、分化和分泌活動(dòng)的出現(xiàn)和血液供應(yīng)的增加。排卵后，隨子宮內(nèi)膜的分化，可在電鏡下觀察到子宮內(nèi)膜上皮細(xì)胞上有許多指狀突起，這種突起可能阿子宮腔上皮具有吸附胚泡于表面的能力。同時(shí)內(nèi)膜腺體開(kāi)始分泌一種粘多糖，有供應(yīng)胚泡營(yíng)養(yǎng)的作用。間質(zhì)細(xì)胞分化成蛻膜細(xì)胞樣細(xì)胞，為著床后形成胎盤(pán)作準(zhǔn)備。子宮內(nèi)膜的血管也隨著內(nèi)膜的增殖而增長(zhǎng)，變彎曲呈螺旋狀，為胚胎著床做好準(zhǔn)備。
（1）附著 在胚泡中內(nèi)細(xì)胞團(tuán)附近的滋養(yǎng)層細(xì)胞上有許多纖毛樣突起，它們與子宮腔上皮的纖毛樣突起形成指狀交叉銜接，可能是由于胚泡一端有粘稠物質(zhì)，也可能是胚泡內(nèi)膜表面上有電荷相互吸引，胚泡即可附著在內(nèi)膜表面。
（2）植入 胚泡附著后很快就侵入子宮內(nèi)膜。侵入的機(jī)制尚不清楚，有人認(rèn)為可能是胚泡可分泌一種蛋白水解酶，分解上皮細(xì)胞之間的物質(zhì)而形成縫隙，有利于胚泡侵入內(nèi)膜的基質(zhì)。約在受精9天以后，部分細(xì)胞開(kāi)始相互融合，細(xì)胞間的界限消失，形成合體滋養(yǎng)層。大約再隔3天以后，入侵所造成的內(nèi)膜創(chuàng)口完全修復(fù)，此時(shí)胚泡已被埋在肥厚的蛻膜層內(nèi)而受到保護(hù)。
著床前內(nèi)膜即已發(fā)生種種變化，主要表現(xiàn)在子宮腔內(nèi)膜變成一個(gè)能吸附胚泡的表面，內(nèi)膜腺體分泌粘多糖，內(nèi)膜血管不斷增長(zhǎng)，同時(shí)間質(zhì)細(xì)胞分裂活躍，所有這些都是為胚泡著床作好準(zhǔn)備。著床后由于植入的刺激和組織溶解時(shí)產(chǎn)生組織酶的作用下，內(nèi)膜進(jìn)一步增厚，血液供應(yīng)更為豐富，腺體分泌更加旺盛，間質(zhì)細(xì)胞肥大，胞質(zhì)含有豐富的糖原顆粒，成為蛻膜細(xì)胞，這一系列的變化稱蛻膜反應(yīng)（decidual response）。此時(shí)的子宮內(nèi)膜稱蛻膜。一些學(xué)者認(rèn)為，子宮內(nèi)膜在妊娠后發(fā)生的蛻膜變化，是著床的準(zhǔn)備狀態(tài)；也有學(xué)者認(rèn)為，是內(nèi)膜對(duì)滋養(yǎng)層侵入發(fā)生的上皮性防御反應(yīng)。總之，蛻膜細(xì)胞在向受精卵供應(yīng)營(yíng)養(yǎng)中起重要作用。