種子的組成部分之一。被子植物的胚乳由胚囊中極核（中央細(xì)胞）受精后發(fā)育形成。其功能是供給種子中幼胚的生長(zhǎng)或種子萌發(fā)過(guò)種中胚發(fā)育所需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。多數(shù)是薄壁的薄壁組織，為種子中集中貯藏營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的場(chǎng)所。貯藏的物質(zhì)主要是淀粉、蛋白質(zhì)和脂肪。有些植物（如豆類(lèi)和瓜類(lèi)）的種子在成熟過(guò)程中，胚乳被發(fā)育中的胚所吸收，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)轉(zhuǎn)移到胚的子葉中貯存。當(dāng)種子成熟時(shí)已沒(méi)有胚乳存在，或僅存有胚乳的痕跡，這類(lèi)種子稱(chēng)無(wú)胚乳種子。玉米、水稻、小麥、蓖麻、番茄和柿子等許多植物的種子，成熟時(shí)還存有胚乳，稱(chēng)有胚乳種子。作為人類(lèi)主要糧食的谷類(lèi)作物，其營(yíng)養(yǎng)成分大部分存在于胚乳中。少數(shù)植物胚乳細(xì)胞的細(xì)胞壁中，貯藏有不少的半纖維素，致使細(xì)胞壁明顯增厚。如柿和黑棗。