鯉形目鯉科鰱亞科鰱屬的唯一種(見圖鰱的形態(tài))。又名白鰱，邊魚，□。體側(cè)扁；眼小,側(cè)下位；口寬,端位，下頜略向上方傾斜；無須；鰓耙細(xì)密，互相交織連成多孔的篩片狀；有螺形的鰓上器；皮質(zhì)腹棱自胸鰭基間到肛門；胸鰭末端僅伸至腹鰭起點(diǎn)或稍后；體呈銀白色，各鰭灰白色。
為亞洲東部黑龍江、黃河、長江、珠江到海南省及越南北部的特產(chǎn)魚。在中國西到關(guān)中及四川盆地。生活于水的中上層。天然產(chǎn)量很大。幼魚以浮游動(dòng)物為食，成魚吃浮游植物為主。人工飼養(yǎng)時(shí)，也吃投喂的豆?jié){、豆渣、米糠、酒糟等飼料。在華東 4齡性成熟。生活在江河中產(chǎn)漂流性卵。在長江的產(chǎn)卵期為4～7月。鰱是中國四大家養(yǎng)魚類之一，生長迅速，疾病少，是優(yōu)良的養(yǎng)殖魚類。在南方，當(dāng)年就能養(yǎng)成1～1.5千克重的商品魚。另在海南省及越南北部因氣候較暖,其鱗較大、較少,已形成那里地方性的大鱗白鰱亞種。