鯡形目鯡科鰣屬的1種,又名時(shí)魚、三來、三黎。一般個(gè)體長(zhǎng)40多厘米，最大個(gè)體64厘米，體重2.5～3千克以上。體長(zhǎng),側(cè)扁,體形略呈斜方形。頭中等大，頭背光滑，頂緣無紋。吻尖；口較小，端位，口裂斜形,上、下頜的前緣等長(zhǎng),無牙。前頜骨中間有一缺刻。眼小，脂膜發(fā)達(dá)。鰓蓋光滑。鰓孔大。假鰓發(fā)達(dá)。鰓蓋膜不與鰓峽相連。鰓膜條骨 6。鰓耙細(xì)密。體被圓鱗。無側(cè)線,具縱列鱗43～46,腹部棱鱗16～17＋14。背鰭條17～18；臀鰭條18～20；尾鰭深分叉。體背和頭部呈灰黑色，上側(cè)略帶藍(lán)綠色的光澤，下側(cè)和腹部銀白色，腹、臀鰭灰白色，尾鰭邊緣和背鰭基部淡黑色。分布于黃海南部、東海、南海和菲律賓。
為溯河洄游產(chǎn)卵魚類，平時(shí)生活于海中，4～6月間入江河中下游產(chǎn)卵繁殖。生殖后親魚仍游歸海中，幼魚則進(jìn)入支流或湖泊中肥育,至9～10月才入海生活。以浮游生物為主要餌料。3 齡魚開始性成熟。此時(shí)雌魚平均體長(zhǎng)51厘米，平均體重2千克；雄魚平均體長(zhǎng)44厘米,平均體重 1.3千克。每年春末夏初上溯長(zhǎng)江、錢塘江、閩江、珠江等作生殖洄游。生殖洄游群體為3～7齡魚，在溯河而上時(shí)，生殖腺逐漸成熟,產(chǎn)卵期多集中在6月中下旬，產(chǎn)卵場(chǎng)大都在急水多石的沙質(zhì)江段上。體重2～3千克的雌魚的懷卵量為150～250萬粒。卵具油球，為浮性卵,卵徑為0.7毫米。受精卵在水溫26℃時(shí)，經(jīng)過17小時(shí)開始孵化。在體長(zhǎng)達(dá)到85毫米時(shí)入海內(nèi)發(fā)育成長(zhǎng)。初入江的鰣魚豐腴肥碩，含脂肪高，鱗下亦富有脂肪，肉味鮮美，為名貴魚類，以清蒸為佳。