鰻鱺目的1科，約有8屬14種，通稱海鰻。體長(zhǎng)一般約0.5～1.5米,大的可達(dá)2米。體細(xì)長(zhǎng)，軀干部近圓筒狀，尾部較側(cè)扁，無(wú)鱗。口大；舌窄小，附于口底。上下頜延長(zhǎng)，具強(qiáng)尖銳齒。犁骨部中間具1行大形犬齒,有些種類(lèi)呈三角形。后鼻孔不具緣瓣。鰓孔寬大。背、臀、尾鰭相連、胸鰭發(fā)達(dá)。分布于印度洋和太平洋，在中國(guó)沿海均有分布。
為暖水性的底層魚(yú)類(lèi)，一般喜棲息于水深50～80米泥沙底海區(qū)，有季節(jié)性洄游。主要以魚(yú)類(lèi)和無(wú)脊椎動(dòng)物等為食。性兇猛，貪食。晴天，風(fēng)平浪靜，海水透明度大時(shí)，多棲居于泥質(zhì)洞穴內(nèi)而減少取食活動(dòng)。每當(dāng)風(fēng)浪大，水質(zhì)混濁時(shí)，多四處覓食，尤以日落黃昏至凌晨時(shí)更加活躍，游動(dòng)迅速。食物以蝦、蟹、小魚(yú)、章魚(yú)為主。產(chǎn)卵期一般在3～7月,懷卵量約18～120萬(wàn)粒，產(chǎn)卵場(chǎng)多在泥或泥沙處。
中國(guó)有2屬5種：海鰻屬的海鰻和山口海鰻的下頜無(wú)橫臥牙，海鰻側(cè)線孔140～153個(gè)，在中國(guó)各海區(qū)均有分布；山口海鰻側(cè)線孔128～134個(gè)，僅分布于南海和東海。鶴海鰻和原鶴海鰻的下頜具向外橫臥牙，鶴海鰻頭長(zhǎng)約為胸鰭長(zhǎng)4.1倍,僅分布于南海；而原鶴海鰻頭長(zhǎng)約為胸鰭長(zhǎng)3.2倍,分布于南海和東海。細(xì)頜鰻屬的細(xì)頜鰻體側(cè)扁，尾部短于頭與軀干部的合長(zhǎng)，犁骨牙細(xì)小，前鼻孔不呈短管狀，分布于南海和東海。海鰻科魚(yú)類(lèi)中，以海鰻、山口海鰻數(shù)量多、產(chǎn)量大，是重要的食用經(jīng)濟(jì)魚(yú)類(lèi)。肉質(zhì)細(xì)嫩，含脂肪量高；鰾可作魚(yú)肚，為名貴食品。除鮮銷(xiāo)外，還可制成各種罐頭或加工成鰻魚(yú)鲞，是國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)的暢銷(xiāo)食品。