不同波長(zhǎng)的光線作用于視網(wǎng)膜而在人腦引起的感覺。色覺是視覺系統(tǒng)的基本機(jī)能，對(duì)于圖像和物體的檢測(cè)具有重要意義。人眼可見光線的波長(zhǎng)是390～780毫微米，一般可辨出包括紫、藍(lán)、青、綠、黃、橙、紅7種主要顏色在內(nèi)的120～180種不同的顏色。辨色主要是視錐細(xì)胞的功能。因視錐細(xì)胞集中分布在視網(wǎng)膜中心部，故該處辨色能力最強(qiáng)，越向周邊部，視網(wǎng)膜對(duì)綠、紅、黃、藍(lán)4種顏色的感受力依次消失。由物理學(xué)可知，用紅、綠、藍(lán)3種色光作適當(dāng)混合，可產(chǎn)生白光以及光譜上的任何顏色。關(guān)于色覺的機(jī)理，目前多用“三原色學(xué)說”來解釋。這個(gè)學(xué)說認(rèn)為，在視網(wǎng)膜上存在著分別對(duì)紅、綠和藍(lán)三種光線的波長(zhǎng)特別敏感的三種視錐細(xì)胞或相應(yīng)的感光色素，當(dāng)不同波長(zhǎng)的光線入眼時(shí)，可引起敏感波長(zhǎng)與之相符或相近的視錐細(xì)胞發(fā)生不同程度的興奮，于是在大腦產(chǎn)生相應(yīng)的色覺；三種視錐細(xì)胞若受到同等程度的刺激，則產(chǎn)生白色色覺。如缺乏色覺或色覺不正常，就是色盲或色弱。色盲是由于缺乏某種視錐細(xì)胞而出現(xiàn)的色覺紊亂，包括細(xì)色盲、綠色盲、藍(lán)色盲和全色盲（單色覺）幾種類型。其中紅色盲和綠色盲較為多見，習(xí)慣上統(tǒng)稱紅綠色盲，患者不能分辨紅、紫、青、綠各色，僅能識(shí)別整個(gè)光譜中的黃、藍(lán)兩色。全色盲極少見，患者視物只有明暗之別，猶如觀黑白電影一樣。色弱患者的三種視錐細(xì)胞并不缺乏，但對(duì)某種顏色的分辨力較弱。色弱多為后天性的，與健康及營(yíng)養(yǎng)條件有關(guān)，可以防治。色盲大多數(shù)由遺傳決定，尚無特效療法，其發(fā)生率男性約為8%，女性0.5。色覺異常的人，不能從事美術(shù)、化學(xué)、醫(yī)學(xué)和交通運(yùn)輸?shù)裙ぷ�，否則不僅影響工作質(zhì)量，還會(huì)造成嚴(yán)重的損失和事故。