親緣相近的個(gè)體間的通婚。一對(duì)夫婦，如在曾祖父以下世代有共同祖先，就算是近親結(jié)婚。表兄妹結(jié)婚，就是較常見的近親結(jié)婚。大多數(shù)國家都不鼓勵(lì)近親結(jié)婚，甚至禁止近親結(jié)婚。近親結(jié)婚，后代的死亡率高，并常出現(xiàn)癡呆、畸形兒和遺傳病患者。這是由于近親結(jié)婚的夫婦，從共同祖先獲得了較多的相同基因，容易使對(duì)生存不利的隱性有害基因在后代中相遇（即純合），因而容易出生素質(zhì)低劣的孩子。據(jù)世界衛(wèi)生組織估計(jì)，人群中每個(gè)人約攜帶5～6種隱性遺傳病的致病基因。在隨機(jī)婚配（非近親婚配）時(shí)，由于夫婦兩人無血緣關(guān)系，相同的基因很少，他們所攜帶的隱性致病基因不同，因而不易形成隱性致病基因的純合體（患者）。而在近親結(jié)婚時(shí)，夫婦兩人攜帶相同的隱性致病基因的可能性很大，容易在子代相遇，而使后代遺傳病的發(fā)病率升高。下表列舉了幾種隱性遺傳病，表明近親結(jié)婚后代的發(fā)病率是非近親婚配后代發(fā)病率的數(shù)倍。
此外，高血壓、精神分裂癥、先天性心臟病、無腦兒、癲癇等多基因遺傳病，在近親結(jié)婚所生子女的發(fā)病率也明顯高于非近親結(jié)婚。為此，許多國家通過法律禁止近親結(jié)婚。中國婚姻法第六條規(guī)定：“直系血親和三代以內(nèi)的旁系血親禁止結(jié)婚。”直系血親指父母與子女，祖父母與孫子女，外祖父母與外孫子女之間的關(guān)系。三代以內(nèi)的旁系血親包括同胞、叔（伯、姑）與侄（女）、舅（姨）與外甥（女）之間，表兄弟（妹）、堂兄弟（妹）之間的關(guān)系。據(jù)調(diào)查，近親結(jié)婚率，城市約為0.7%，農(nóng)村1.2%，有的高達(dá)2.8%，某些山區(qū)農(nóng)村、海島由于交通不發(fā)達(dá)，近親婚配更高，因而遺傳性疾病就較多。因此禁止近親結(jié)婚是降低以至消除隱性遺傳病發(fā)病率，提高人口素質(zhì)的有效措施，是優(yōu)生的主要內(nèi)容之一。