布氏桿菌屬（brucella）是一類革蘭氏陰性的短小桿菌，牛、羊、豬等動物最易感染，引起母畜傳染性流產(chǎn)。人類接觸帶菌動物或食用病畜及其乳制品，均可被感染。布氏桿菌病廣泛分布世界各地。我國部分地區(qū)曾有流行，現(xiàn)已基本控制。布氏桿菌屬分為羊、牛、豬、鼠、綿羊及犬布氏桿菌6個種，20個生物型。我國流行的主要是羊（br.melitensis）、牛(br.bovis)、豬(br.suis)三種布氏桿菌，其中以羊布氏桿菌病最為多見。
布氏桿菌屬初次分離培養(yǎng)時多呈小球桿狀，毒力菌株有菲薄的微莢膜，經(jīng)傳代培養(yǎng)漸呈桿狀，革蘭氏染色陰性。布氏桿菌為嚴格需氧菌。牛布氏桿菌在初次分離時，需在5～10%co2環(huán)境中才能生長，最適溫度37℃，最適的ph6.6～7.1,營養(yǎng)要求高，生長時需硫胺素，煙草酸和生物素，泛酸鈣等，實驗室常用肝浸液培養(yǎng)基或改良厚氏培養(yǎng)基。此菌生緩慢，培養(yǎng)48小時后才出現(xiàn)透明的小菌落，雞胚培養(yǎng)也能生長。
在自然界中抵抗力較強，在病畜的臟器和分泌物中，一般能存活4個月左右，在食品中約能生存2個月。對低溫的抵抗力也強，對熱和消毒劑抵抗力弱。對鏈霉素、氯霉素和四環(huán)素等均敏感。布氏桿菌具有二種抗原成份：a（牛布氏桿菌主要抗原成份）和m（羊布氏桿菌主要抗原成份）。二種抗原在各種菌中含量不同，牛布氏桿菌（am）含a 抗原多，含m抗原少。羊布氏桿菌(am)含m抗原多，而含a抗原少。可利用凝集吸收試驗制備出單因子血清～～單價a或m血清，供菌種鑒定之用。
本菌侵入人體后，被吞噬細胞吞噬，由于本菌具有莢膜，能抵抗吞噬細胞的吞噬消毀，并能在該細胞內(nèi)增殖。經(jīng)淋巴管至局部淋巴結(jié)，待繁殖到一定數(shù)量后，突破淋巴結(jié)屏障而進入血流，反復出現(xiàn)菌血癥。由于內(nèi)毒素的作用，病人出現(xiàn)發(fā)熱、無力等中毒癥狀，以后本菌隨血液侵入脾、肝、骨髓等細胞內(nèi)寄生，血流中細菌逐步消失，體溫也逐漸消退。細菌在細胞內(nèi)繁殖至一定程度時，再次進入血流又出現(xiàn)菌血癥，體溫再次上升，反復呈波浪熱型。本菌多為細胞內(nèi)寄生，治療難于徹底，易轉(zhuǎn)為慢性及反復發(fā)作，在全身各處引起遷徒性病變。
病后可生產(chǎn)免疫力，在不同菌種和生物型之間有交叉免疫。布氏桿菌多為細胞內(nèi)寄生，抗體不易直接發(fā)揮作用，故一般診斷細胞免疫較重要。預防的根本措施在于控制和消滅畜間布氏桿菌病的流行。對經(jīng)常接觸牲畜或有關(guān)人群用凍干減毒活苗作皮上劃痕接種。急性病人治療以抗生素為主，一般認為四環(huán)素與鏈霉素或磺胺聯(lián)合治療效果較好，需徹底治療，防止轉(zhuǎn)為慢性。