隨著影象診斷儀器設(shè)備的迅速發(fā)展，不僅有了Ⅹ線造影劑，還有超聲造影劑、計算機體層攝影、數(shù)字減影動脈造影及核磁共振成象等所用的特殊造影劑。下面主要介紹以碘造影劑為主的Ⅹ線造影劑。
造影劑的優(yōu)劣，主要從下述五方面評價：
1．水溶性：分配系數(shù)越小，水溶性越高，如碘曲侖為0.005，室椎影為0.37。水溶性好同時還必須穩(wěn)定，如室椎影雖可水溶，但穩(wěn)定性差，故需制成粉針。
2．粘滯性：高粘滯性可損傷微循環(huán)，血管造影劑及ct需要低粘度；脊髓造影則需要高粘度。血液的粘度為4mpa·s，泛影葡胺為5.2，室椎影為6.6，碘曲侖為9.3。而后者是專用于脊髓的造影劑。
3．滲透壓：是造影劑臨床使用中極為關(guān)鍵的問題。離子型的滲透壓較高，易出現(xiàn)不良反應(yīng)，如肺動脈壓升高、血管內(nèi)皮損傷、損害血腦屏障、血栓形成、心動過緩（心血管造影時），脊髓造影時可致蛛網(wǎng)膜炎，以及新生兒水電平衡失調(diào)等。已知滲透壓大小與單位體積中溶質(zhì)的顆粒數(shù)成正比。顯然，離子型較非離子型、單體較二聚體的滲透壓高。多年來，臨床應(yīng)用的造影劑的滲透壓比血液滲透壓（300mosm／（kg·h2o））約高5～8倍。例如離子型，單體泛影葡胺的滲透壓為2100mosm／（kg·h2o），非離子型、單體室推影的滲透壓為430，而非離子型、二聚體碘曲侖為300，與血液等滲。不良反應(yīng)率由離子型造影劑的13.54％，降低到非離子型的4.2％。
4．電荷：離子型造影劑可干擾電解質(zhì)平衡與鈣離子的作用，引起負性肌力，還可損傷腦組織而引起癲癇發(fā)作，故脊髓造影劑以選用非離子型的二聚體碘曲侖（伊索顯）為優(yōu)。
5．化學(xué)毒性：如果其ld50按g／kg計，則泛影葡胺為12.7，室椎影為36.72，碘曲侖（伊索顯）則＞57.7。
80年代末期，中外學(xué)者在北京、昆明對新一代造影劑進行了評價，一致認為造影劑中，脊髓造影以碘曲侖（伊索顯），心血管造影以碘普羅胺（優(yōu)維顯）為最佳。